© Shutterstock

Karhu -

Karhujen palvominen ulottuu vuosisatojen päähän. Uskomuksen mukaan kreikkalainen jumalatar Artemis johti kulttua, jossa tyttöjen odotettiin tanssivan hänen kunniakseen kuin karhut. Jos he eivät tanssineet, oli heidän kohtalonaan pysyä naimattomina.

© Getty Images

Karhu: Artemis -

Myytin mukaan jumalatar muutti nymfistä karhun ennen sen muuttamista tähtikuvio isoon karhuun.

© Getty Images

Karhu: ainut -

Ainut, ryhmä Japanin alkuperäisasukkaita, ovat kunnioittaneet karhuhenkiä rituaalein jo tuhansien vuosien ajan.

© Wikimedia/Public Domain

Karhu: ainut -

He uskovat, että karhujumala istuu kaikkien muiden yläpuolella henkien kotimaassa, Kamuy Mosirissa. Kansa käyttää tämän mahtavan eläimen turkkia vaatteissaan ja syö sen lihaa lähetettyään ne matkaan tuonpuoleiseen erityisessä seremoniassa, joka on nimeltään iyomante.

© Getty Images

Valas -

Näiden majesteetillisten eläinten mystiset ominaisuudet ovat perua Raamatullisilta ajoilta. Tarina Joonasta, joka joutui "ison kalan" nielaisemaksi, on liitetty valaisiin. Sitä kerrotaan niin Raamatussa kuin Koraanissakin.

© Getty Images

Valas: Vietnam -

Rannikon kalastajat rukoilevat Ca Ongia, valasjumalaa ennen merille lähtemistään. Nämä kalastajayhteisöt uskovat valaiden toimivan eräänlaisina suojelusenkeleinä turvaten heitä matkoillaan.

© Shutterstock

Karja ja puhveli -

Ottaen huomioon sen kuinka monet paimentolaiskansat ovat aikojen saatossa olleet riippuvaisia karjasta elääkseen, ei ole yllätys, että nämä maatilalta tutut eläimet ovat ottaneet erityisen paikan monissa kulttuureissa.

© Getty Images

Lehmä: Intia -

Hindut tunnetaan kasvissyöntitavastaan. Monet saattavat syödä kanaa, lammasta, kalaa ja muuta lihaa, mutta lehmään ei missään nimessä kosketa.

© Getty Images

Lehmä: Intia -

Itse asiassa lehmien teurastaminen on laitonta monissa Intian osavaltioissa, The Wall Street Journal kertoo. Tämä johtuu siitä, että Intian hinduenemmistö pitää eläintä pyhänä.

© Getty Images

Lehmä: Intia - Kamadhenuna tunnettua lehmää muistuttavaa jumalatarta palvotaan hänelle omistetuissa temppeleissä ja rakennuksissa joka puolella Intiaa.

© Wikimedia/Public Domain

Puhvelit: todat -

Todaheimo on kotoisin Etelä-Intian osavaltiosta nimeltä Tamil Nadu. He pidättäytyvät syömästä puhveleita eli sen eläimen lihaa, jolta saavat maitotuotteensa. He kuitenkin uhraavat yhden vasikan joka vuosi ja sen lihat syövät heimon miehet metsässä.

© Wikimedia/Public Domain

Koira - Koiria ylistetään monissa kulttuureissa, sillä ne ovat ihmisille mitä parhaimpia kumppaneita. Joissain kulttuureissa näitä karvakavereita kuitenkin väheksytään.

© Getty Images

Koira: Nepal ja Intia -

Nepalissa ja joissain Intian osavaltioissa, kuten Assamissa, Sikkimissa ja osissa Länsi-Bengalia juhlistetaan koiria Tihar-festivaalin avulla. Myös valojen festivaalina tunnettu juhla on viiden päivän mittainen. (Kuva: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

© Wikimedia/Creative Commons

Koira: Nepal ja Intia - Hindumytologiassa koiria pidetään Yaman, kuoleman jumalan sanansaattajina. Kulttuurissa koirat nähdään puolestaan kodin suojelijoina.

© Wikimedia/Public Domain

Hevonen -

Eri indoeurooppalaiset ja turkkilaiset kansat ovat kunnioittaneet hevosia läpi historian ja ne ovatkin olleet näkyvästi esillä niin mytologiassa kuin kansanperinteessäkin. Kentauri on tästä hyvin tunnettu esimerkki.

© Getty Images

Hevonen: Intia - Hayagriva on hindulaisuuden hevokasvoinen Vishnun hahmo, joka on yksi uskonnon monista eri jumalista. (Kuva: Wikimedia/CC BY 2.0)

© Wikimedia/Creative Commons

Elefantti: Thaimaa - Hindulaisuudessa Indra-jumala ratsastaa perinteisesti valkoisella elefantilla, jonka nimi on Airavata.

© Wikimedia/Public Domain

Elefantti: Thaimaa - Maalla on ollut monia lippuja, joita koristaa valkoinen elefantti.

© Shutterstock

Jänis: algonkin-kansat - Pohjoisamerikkalaisen algonkin-kansan sankari kuvataan usein jäniksenä. (Kuva: Flickr/CC BY 2.0)

© Flickr/Creative Commons

Jänis: algonkin-kansat - Sankaria kutsutaan joskus jopa nimellä "Suuri jänis".

© Shutterstock

Leopardi: Länsi-Afrikka - Leopardi edustaa voimakasta toteemieläintä joissain Afrikan heimoissa.

© Shutterstock

Leopardimiehet eli Anioto -

Hämärä, pelkästään miehiä osakseen ottava kultti toimi Länsi-Afrikassa, erityisesti Nigerian ja Sierra Leonen alueilla 1800-luvun alusta sen puoliväliin saakka. Sen jäsenet pukeutuivat leopardin taljoihin ja hyökkäsivät matkailijoiden kimppuun.

© Getty Images

Leopardimiehet eli Anioto -

He olivat tunnettuja villieläinten tyylillä tehdystä raatelusta, viiltelystä ja hyökkäyksistä. He harjoittivat myös kannibalismia, Encyclopedia of the Unusual and Unexplained kertoo.

© Shutterstock

Tiikeri: Kiina -

Tämä suuri kissaeläin on hyvin merkityksellinen kiinalaisessa kulttuurissa edustaen jopa yhtä Kiinan 12 horoskooppimerkistä.

© Shutterstock

Tiikeri: Intia - Läntisen Intian warliheimo palvoo tiikerijumala Vaghadevaa yhä tänäkin päivänä. (Kuva: Wikimedia/CC BY 2.0)

© Wikimedia/Creative Commons

Tiikeri: Vietnam -

Tiikeri on vahva jumalolento myös monille eri etnisille ryhmille Vietnamissa. Tà Ôi -kansa palvoo esimerkiksi jumala Giang Avoa. Hän suojelee kylien metsiä ja henkiä.

© Shutterstock

Apina: Intia - Apinajumala Hanuman on vahvasti näkyvissä hindulaisuudessa. Se on yksi Shivan muodoista.

© Getty Images

Apina: Japani -

Hyvin tunnetut viisaat apinat ruumiillistavat sananlaskun periaatetta: "älä näe pahaa, kuule pahaa, älä puhu pahaa".

© Shutterstock

Hiiri: Intia - Joissain osissa maata kunnioitetaan näitä jyrsijöitä niiden selviytymiskykynsä ansiosta. Hiiret liitetään usein Ganeshiin.

© Shutterstock

Hiiri: Intia -

Rajasthanin osavaltiosta löytyy Karni Mata -temppeli, joka tunnetaan myös rottien temppelinä. Nimi juontaa juurensa noin 25 000 mustarotasta, jotka asustavat paikalla ja joita palvotaan siellä.

© Shutterstock

Käärme -

Omistautuminen käärmejumalille on näkyvissä kulttuureissa eri puolella maapalloa aina Amerikoista Intiaan ja Afrikkaan saakka!

© Shutterstock

Käärme: Afrikan kulttuurit -

Mami Wata -vesijumalaa palvotaan eri Afrikan alueilla sekä Afrikan perinteestä hajaantuneissa kulttuureissa. Hän on yleensä nainen ja kuvattu tavallisesti käärmeen kanssa, joka edustaa ennustamista ja jumaluutta.

© Wikimedia/Public Domain