© Getty Images

Mitkä ovat vaatimukset? -

Yhdysvaltojen kansalaiset eivät ole lain mukaan velvollisia äänestämään, olipa kyse sitten paikallis-, osavaltio- tai presidentinvaaleista.

© Getty Images

Kansainvälinen avaruusasema -

ISS on viiden avaruusjärjestön yhteinen hanke: NASA (Yhdysvallat), Roscosmos (Venäjä), JAXA (Japani), ESA (Eurooppa) ja CSA (Kanada). Tämä maailmanlaajuinen yhteistyö tuo yhteen tutkijoita, insinöörejä ja astronautteja ympäri maailmaa.

© Getty Images

Laboratorio matalalla Maan kiertoradalla -

Noin 400 kilometrin korkeudessa kiertävä ISS toimii ainutlaatuisena mikrogravitaatiolaboratoriona, jossa astronautit tekevät tieteellistä tutkimusta monilla eri aloilla. Näin on muun muassa biologian, fysiikan ja lääketieteen alalla.

© Getty Images

Jatkuva ihmisten läsnäolo -

Vuodesta 2000 lähtien astronautit ovat asuneet ja työskennelleet ISS:llä yhtäjaksoisesti, tehden siitä yhden pisimpään avaruudessa toimineista ihmisen tukikohdista. Avaruusasemalla voidaan tutkia laajasti pitkäaikaisen avaruusmatkailun vaikutuksia ihmiskehoon.

© Getty Images

Tulevaisuuden avaruustutkimus -

ISS:llä testataan myös teknologiaa ja tehdään tutkimusta, joka on ratkaisevan tärkeää tulevaa avaruustutkimusta varten. Siihen sisältyvät esimerkiksi NASAn Artemis-ohjelmaan kuuluvat Kuuhun suuntautuvat avaruuslennot ja mahdollinen ihmisen suorittama Mars-tutkimus.

© Getty Images

Modulaarinen rakenne -

ISS koostuu useista toisiinsa liitetyistä moduuleista, jotka on koottu avaruudessa ajan myötä. Nämä moduulit palvelevat eri tarkoituksia, kuten asuintiloja, laboratorioita ja telakointisatamia Maasta tuleville avaruusaluksille.

© Getty Images

Kansainvälinen miehistön vaihtuvuus -

Eri maista tulevat astronautit kiertävät säännöllisesti ISS:llä. Yleisesti ISS:llä vietetään kuusi kuukautta. Nämä miehistöt tekevät tieteellistä tutkimusta, suorittavat huoltotöitä ja valvovat aseman toimintoja säilyttäen samalla korkean kansainvälisen yhteistyön tason.

© Getty Images

Yltäkylläisyys -

Noin 280 astronauttia, jotka edustavat 23 maata, ovat tehneet matkan asemalle, joka kiertää Maata 90 minuutin välein. Näistä astronauteista 54 on kotoisin Yhdysvalloista.

© Getty Images

Demokratian kannatus -

Vaikka astronautit ovat avaruudessa ollessaan eristyksissä, he voivat silti osallistua demokraattiseen prosessiin. NASAn kehittyneiden viestintäverkkojen ansiosta astronautit voivat pysyä yhteydessä kotimaahansa ja yhteiskuntaan, vaikka he ovatkin fyysisesti kaukana Maasta.

© NL Beeld

Äänestäminen avaruudesta käsin -

NASAn astronautit ISS:llä voivat äänestää Yhdysvaltojen vaaleissa kiertoradalla ollessaan. Tämän mahdollistaa NASAn avaruusviestintä- ja navigointiohjelma (SCaN), jonka avulla astronautit voivat äänestää kirjeäänestyksen avulla.

© Public Domain

Viestintäjärjestelmä -

Samoin kuin muutkin tiedonsiirrot ISS:llä, astronautit käyttävät äänestämiseen Near Space Network -verkkoa. Kyseistä verkkoa hallinnoi NASAn Goddard Space Flight Center.

© Shutterstock

Near Space Network -verkko -

Near Space Network -verkko yhdistää kaikki avaruuslennot, jotka sijaitsevat noin 1,9 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta, mukaan luettuna ISS. Tämä helpottaa myös turvallisten viestintä- ja navigointipalvelujen tarjoamista avaruudesta käsin tapahtuvaa äänestystä varten.

© Getty Images

Äänestäminen kirjeäänestyksellä -

Samoin kuin amerikkalaiset, jotka ovat kotimaansa ulkopuolella, astronautit voivat täyttää liittovaltion postikorttihakemuksen (Federal Post Card Application, FPCA) pyytääkseen kirjeäänestyslipun, joka lähetetään ISS:lle äänestyspäivänä.

© Getty Images

Lähettäminen takaisin Maahan -

Kun he vastaanottavat sen sähköisesti ISS:llä, he täyttävät äänestyslipun, joka lähetetään NASAn viestintäjärjestelmien kautta takaisin Maahan käsiteltäväksi.

© Getty Images

Digitaalinen matkustaminen -

Digitaalinen asiakirja kulkee NASAn seuranta- ja tiedonsiirtosatelliittijärjestelmän kautta maanpäälliseen antenniin, joka sijaitsee viraston White Sands -testilaitoksessa Las Crucesissa, New Mexicossa.

© Shutterstock

Loppusuoritus -

New Mexicon virasto lähettää asiakirjan NASA:n Johnson Space Centerin lennonvalvontakeskukseen, josta se puolestaan toimitetaan lopullisesti paikalliselle piirikunnan virkailijalle, joka on vastuussa äänestyslipun antamisesta.

© Getty Images

Turvallinen siirto -

Digitaalisesti nämä äänet kulkevat pitkiä matkoja. Lisäksi ne kulkevat myös monien tarkastuspisteiden läpi. Jokainen ääni salataan turvallisuuden varmistamiseksi. Vain astronautti ja virkailija pääsevät niihin käsiksi.

© Shutterstock

Lainsäädännölliset puitteet -

Astronautit ovat voineet laillisesti äänestää avaruudesta käsin vuodesta 1997 lähtien. Silloin Texasin vaalilakia laajennettiin avaruusäänestyksen mahdollistamiseksi.

© Getty Images

Ensimmäinen ääni -

Samana vuonna, kun tämä lainsäädäntö otettiin käyttöön, astronautti David Wolfista tuli ensimmäinen amerikkalainen, joka ”äänesti kelluessaan”. Hän äänesti Mir-avaruusasemalla ollessaan.

© Getty Images

Viimeisin äänestys -

NASA:n astronautti Kate Rubins on yksi viimeisimmistä avaruudesta käsin äänestäneistä astronauteista. Hän äänesti Yhdysvaltojen vuoden 2020 presidentinvaaleissa Kansainvälisellä avaruusasemalla.

© Getty Images

Kotitukikohta -

Vaikka astronautit ovat kotoisin eri puolilta Yhdysvaltoja, he asuvat yleensä Texasissa, sillä se sijaitsee NASAn Johnson Space Centerin lähellä. Näin astronautit pääsevät helpommin koulutustiloihin ja tukitehtäviin, kun he eivät ole avaruudessa.

© Shutterstock

Pitkäaikainen käyttöikä -

Astronautit ovat asuneet ja työskennelleet ISS:llä yhtäjaksoisesti yli kahden vuosikymmenen ajan. ISS:llä olessa he voivat testata teknologiaa, tehdä tieteellisiä kokeita ja kehittää taitoja, jotka ovat välttämättömiä tulevaa avaruusmatkailua varten.

© Getty Images

Käynnistäminen -

Kahden tällä hetkellä kansainvälisellä avaruusasemalla olevan astronautin ei oikeastaan pitänyt osallistua vaaleihin Maan ulkopuolelta. NASA:n Butch Wilmore ja Suni Williams lähtivät ISS:lle kesäkuussa, mutta eivät vielä ole palanneet sieltä takaisin.

© Getty Images

Lyhyt matka -

Kaksikko lähti Maasta Boeingin Starliner-avaruusaluksen ensimmäisellä miehitetyllä koelennolla. Heidän oli tarkoitus palata noin viikkoa myöhemmin, mikä olisi ollut viisi kuukautta ennen vaaleja. Näin ei kuitenkaan tapahtunut.

© Getty Images

Jumissa -

Wilmorelle ja Williamsille ilmoitettiin, että kapseli ei ollut riittävän turvallinen paluuseen, mikä tarkoittaa, että astronautit joutuisivat pysymään avaruudessa vuoteen 2025 asti. Näin ollen kaksikko äänestää marraskuussa matalalta Maan kiertoradalta käsin.

© NL Beeld

Käytöstä poistaminen -

Mielenkiintoista on, että Kansainvälinen avaruusasema ei tule isännöimään monia astronautteja tulevaisuudessa. NASA aikoo poistaa ISS:n käytöstä vuoteen 2030 mennessä, sillä sen käyttöikä on loppumassa.

© Shutterstock

Raskas asema -

Asema painaa noin 430 tonnia, ja sitä on varmasti vaikea kuljettaa. NASA on harkinnut aseman säilyttämistä, koska se on historiallisesti arvokas ja ainutlaatuinen esine. Aseman säilyttämisen kustannukset ovat kuitenkin paljon suuremmat kuin siitä saatava hyöty.

© Public Domain

Tuhoaminen -

Ainoa tapa, jolla virasto pystyy poistamaan aseman käytöstä, on sen täydellinen tuhoaminen. Elon Muskin SpaceX-yhtiö on jo saanut tehtäväkseen toteuttaa tämän, joten asemalla on enää kourallinen astronautteja äänestämässä, ennen kuin se poistetaan ikuisesti taivaaltamme.

Lähteet: (NASA) (CNN) (USA.gov) (BBC Science Focus)

© Getty Images