Synkistä varoituksista huolimatta historia tarjoaa syitä olla menettämättä toivoa
Äskettäinen uutinen, jonka mukaan 15 ihmistä, joista kahdeksan oli Palestiinan Punaisen Puolikuun yhdistyksen jäseniä, sai surmansa Gazassa, osoittaa jälleen kerran, kuinka vaarallista humanitaarisen avustustyöntekijän työ voi olla. Avustustyö on luonnostaan vaarallinen ja stressaava ammatti, ja se vie avustustyöntekijöitä joillakin maailman uhkaavimmista ja arvaamattomimmista konfliktialueista. Avustustyöhön liittyvät riskit ovat moninaiset.
Mikä siis tekee avustustyöstä niin turvattoman työympäristön? Klikkaa galleriassa eteenpäin ja tutustu humanitaarisen avun työntekijöiden päivittäin kohtaamiin riskeihin.
Maaliskuun 2025 lopulla 15 palestiinalaista ensihoitajaa ja avustustyöntekijää, joiden joukossa oli ainakin yksi YK:n työntekijä, kuoli, ja tämä toi jälleen kerran esiin riskit, joita humanitaarista työtä konfliktialueilla tekevät joutuvat kohtaamaan.
YK:n mukaan Israelin joukot tappoivat avustustyöntekijät, joista kahdeksan tunnistettiin Palestiinan Punaisen Puolikuun yhdistyksen jäseniksi, ”yksi kerrallaan” ja hautasivat heidät joukkohautaan Gazan eteläosassa.
Murhaamiset tapahtuivat Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ilmoitettua, että hänen hallintonsa oli pysäyttänyt ulkomaanapuohjelmat 90 päivän uudelleentarkasteluun asti. Leikkaukset jättävät USAID:n hankkeista vain vähän elossa olevia hankkeita, joita puolestapuhujat voivat yrittää pelastaa meneillään olevissa oikeustaisteluissa hallituksen tehokkuusministeriön (DOGE) kanssa.
Ihmiset ovat auttaneet pelastamaan ihmishenkiä ja auttamaan kotiseudultaan siirtymään joutuneita siitä lähtien, kun Kansainvälinen Punaisen Ristin komitea (ICRC) perustettiin vuonna 1863. Tätä humanitaarisen toiminnan historian virstanpylvästä seurasi vuonna 1864 pidetty diplomaattikonferenssi, jossa luotiin kansainvälisen humanitaarisen oikeuden perusta.
ICRC auttoi tuhansia ihmisiä ensimmäisen maailmansodan aikana hoitamalla ja kotiuttamalla haavoittuneita, yhdistämällä konfliktin erottamia perheitä ja valvomalla Geneven yleissopimusten noudattamista.
Valitettavasti humanitaariset lait ja Punaisen Ristin avustustoiminta eivät ole lopettaneet aseellisia konflikteja. Humanitaaristen avustajien ja ensivastetoimijoiden haasteet ovat nykyään yhtä vaarallisia kuin koskaan aikaisemmin.
Humanitaarisen avun antamisessa on monia esteitä, eikä vähiten avun saaminen sinne, missä sitä tarvitaan. Vaikka virastolle myönnettäisiinkin ”humanitaarinen käytävä” konflikti- tai kriisialueen läpi, siihen liittyvä logistiikka voi olla haasteellista.
Korruptiosta johtuva hallituksen virkamieskunta voi myös viivästyttää avun toimittamista. Ulkomaiset avustustyöntekijät joutuvat säännöllisesti kohtaamaan viivästyksiä tai viisumien epäämistä.
Ei ole harvinaista, että sekä paikalliset ja kansainväliset tiimin jäsenet joutuvat toteamaan, että matkustaminen tietyn maan sisällä on rajoitettua tai jopa estettyä.
Hallituksen virkamiehet voivat yhtäkkiä evätä aiemmin vihreää valoa saaneita hanke-ehdotuksia.
Vaikka kaikki luvat olisi myönnetty ja hyväksytty, huono infrastruktuuri, jota pahentavat kausittaiset sateet ja huonokuntoinen tieverkosto, voi hidastaa kaikkein järjestäytyneimpiä avustusohjelmia.
Avustustyöntekijät, ohjelmat ja järjestöt kokonaisuudessaan kohtaavat eriasteisia riskejä tehdessään työtään maailmanlaajuisesti. Vaarojen määrä on huomattava.
Suuri yleisö ja jopa monet poliittiset päättäjät eivät useinkaan ymmärrä niitä riskejä, joita terveydenhuollon hätäapu- ja humanitaarisen avun työntekijät kohtaavat alueilla, joilla esiintyy merkittävää ja jatkuvaa väkivaltaa, aseellisia konflikteja, kansalaislevottomuuksia tai vakavaa poliittista epävakautta.
Avustustyöntekijät voivat kohdata äkillisesti väkivaltaisia yhteenottoja ja ennakoimattomia turvallisuusolojen muutoksia, jotka saattavat heidät vaaraan.
Ukrainan ja Gazan kaltaisilla aktiivisilla sota-alueilla työskenteleville avustustyöntekijöille vakavan loukkaantumisen tai jopa kuoleman vaara on hyvin todellinen.
Marraskuussa 2024 viisi ihmistä, heidän joukossaan kolme World Central Kitchen -hyväntekeväisyysjärjestön työntekijää, sai surmansa, kun Israelin ilmaisku kohdistui heidän ajoneuvoonsa Khan Younisissa Gazan kaistalla. Brittiläinen avustusjärjestö Save the Children kertoi erikseen, että myös yksi sen työntekijöistä sai surmansa samaisessa kaupungissa.
Avustustyöntekijöihin kohdistuu tulipaloalueilla merkittävä ryöstöriski. Myös avustuskuljetukset ovat kohteena. YK:n avustussaattueen 97 kuorma-auton ryöstäminen marraskuussa 2024 Israelin sotilaslaitosten läheisyydessä Karem Abu Salemin rajanylityspaikalla pahensi entisestään saarretun Gazan kaistan kärsimyksiä.
Avustustyöntekijöitä siepataan usein. Aid Workers Security -järjestön mukaan vuonna 2022 siepattiin 195 humanitaarista työntekijää, mikä on yksi pahimmista vuosista kirjausten alkamisen jälkeen.
Journal of International Humanitarian Action -lehden tammikuussa 2024 julkaiseman raportin mukaan humanitaarisen avun työntekijöihin, erityisesti naisiin, kohdistuvien ja heidän keskuudessaan tapahtuvien väkivaltaisten ja intiimien hyökkäysten yleisyys on ensisijaisesti alan ongelma.
Ongelma on niin suuri, että hyväntekeväisyystyön alalla vaaditaan laajalti kattavaa ja ennakoivaa lähestymistapaa tämänkaltaiseen väkivaltaan puuttumiseksi.
Vaikka sieppauksen, pahoinpitelyn, ryöstön, vakavan loukkaantumisen ja kuoleman vaarat ovat yleisesti tiedossa, ympäristö- ja terveysolosuhteiden aiheuttamat kasvavat ja merkittävät uhat jäävät usein huomiotta.
Humanitaarinen apu vie avustustyöntekijät usein alueille, joilla taudit ovat yleisiä. Ebola- ja Marburg-viruksen taudinpurkaukset esimerkiksi Ugandassa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa ovat osoitus siitä, miten suuren riskin mahdollisesti kuolemaan johtavat taudit voivat aiheuttaa kentällä työskenteleville.
Etelä-Sudania koettelevaa humanitaarista kriisiä pahentavat alueen lämpötilan nousu ja arvaamattomat sademäärät, jotka ovat johtaneet sekä kuivuuteen ja tulviin. Ilmastonmuutos on vaikuttanut merkittävästi väestöön, ja avustustyöntekijät joutuvat usein tällaisiin epäsuotuisiin olosuhteisiin.
Todella hälyttävää on kuitenkin avustustyöntekijöiden kuolemantapausten lisääntyminen. YK:n humanitaarisen avun toimiston mukaan vuonna 2024 menehtyi enemmän avustustyöntekijöitä kuin kertaakaan sen jälkeen, kun laskentaa alettiin aloittaa. Heistä suurin osa kuoli Gazan konfliktissa.
Sitä kuvataan”rankaisemattomuuden aikakaudeksi” vuonna 2024, joka oli ”kaikkien aikojen kuolettavin vuosi”, sillä 281 humanitaarista sai surmansa maailmanlaajuisesti. Raportin mukaan 178 ihmistä oli tapettu miehitetyillä palestiinalaisalueilla, Gaza mukaan lukien.
Gaza, Etelä-Sudan, Sudan, Syyria, Israel ja Ukraina ovat raportin mukaan tappavimpia maita, joissa työskennellä.
Toinen maailmanlaajuisen humanitaarisen avun vihollinen on avunantajien väsymys ja kilpailu. Concern Worldwide -järjestön mukaan humanitaarisen avun rahoitus sekä yksittäisiltä lahjoittajilta että suuremmilta institutionaalisilta kumppaneilta ja valtion rahoittajilta on vähenemässä.
Paljon salakavalampi ongelma on uupumisen vaara. Humanitaarinen työ on luonteeltaan stressaavaa, ja jopa vaikeaan ja vaaralliseen elämäntapaan parhaiten soveltuvat henkilöt voivat kokea henkisen ja fyysisen hyvinvointinsa olevan kovalla koetuksella.
Vaikka avustustyöntekijät työskentelevät usein vihamielisessä ympäristössä ja joutuvat päivittäin kohtaamaan käytännön, emotionaalisia ja eettisiä haasteita, heidän elämänsä voi kuitenkin olla erittäin palkitsevaa.
Avustustyöntekijät tietävät, että he voivat todella vaikuttaa yhteisöihin, joissa he työskentelevät, ja useimmille se on kaikkien riskien arvoista.
Lähteet: (BBC) (United Nations) (Global Interagency Security Forum) (Think Global Health) (Concern Worldwide) (Associated Press) (Reuters) (Humanitarian Outcomes) (Aid Worker Security Database) (Euronews)
Humanitaarisen avun työntekijöiden päivittäin kohtaamat riskit
Miksi avustustyössä on niin vaarallinen työympäristö?
ELÄMÄNTAPA Usaid
Äskettäinen uutinen, jonka mukaan 15 ihmistä, joista kahdeksan oli Palestiinan Punaisen Puolikuun yhdistyksen jäseniä, sai surmansa Gazassa, osoittaa jälleen kerran, kuinka vaarallista humanitaarisen avustustyöntekijän työ voi olla. Avustustyö on luonnostaan vaarallinen ja stressaava ammatti, ja se vie avustustyöntekijöitä joillakin maailman uhkaavimmista ja arvaamattomimmista konfliktialueista. Avustustyöhön liittyvät riskit ovat moninaiset.
Mikä siis tekee avustustyöstä niin turvattoman työympäristön? Klikkaa galleriassa eteenpäin ja tutustu humanitaarisen avun työntekijöiden päivittäin kohtaamiin riskeihin.