© Getty Images

Nykyaikaisen orjuuden tutkija -

Harvardin stipendiaatti Siddharth Kara on kahden vuosikymmenen ajan tutkinut nykyajan orjuutta, ihmiskauppaa ja lapsityövoiman käyttöä. Hänen T.H. Chan School of Public Healthissa ja Kennedy Schoolissa tekemänsä tutkimus valottaa hyväksikäyttöä maailmanlaajuisilla teollisuudenaloilla.

© Getty Images

Ikävä todellisuus -

Vaikka Kongon demokraattisessa tasavallassa on enemmän kobolttivarantoja kuin muualla maailmassa yhteensä, sillä ei ole todella ”puhdasta” toimitusketjua. Kara väittää, että koboltin louhintaan alueella liittyy syvällisesti hyväksikäyttöä ja epäeettisiä käytäntöjä.

© Getty Images

Käsityöläisten kobolttikaivostoiminnan inhimilliset kustannukset -

Kirjassaan "Cobalt Red" Kara paljastaa, että suurimman osan Kongon demokraattisen tasavallan koboltista louhivat "käsityöläiset": työntekijät, jotka joutuvat työskentelemään uuvuttavissa ja vaarallisissa olosuhteissa vain muutaman dollarin päiväpalkasta.

© Getty Images

Käsityöläisten kobolttikaivostoiminnan inhimilliset kustannukset -

"Ihmiset työskentelevät epäinhimillisissä, raadollisissa ja halventavissa olosuhteissa. He käyttävät hakkuukirveitä, lapioita ja raudoitustankoja hakatakseen ja raaputtaakseen maata kaivannoissa, kuopissa ja tunneleissa kerätäkseen kobolttia ja syöttääkseen sitä viralliseen toimitusketjuun", Kara sanoo.

© Getty Images

Ympäristötuhot -

Kaivosteollisuus on jättänyt syvät arvet Kongon demokraattisen tasavallan maisemaan. Miljoonia puita on kaadettu, pöly ja hiekka saastuttavat ilmaa kaivosten ympäristössä, ja vesistöt ovat saastuneet mineraalien käsittelystä aiheutuvista myrkyllisistä hulevesistä, minkä vuoksi ympäristövahinkoja on mahdotonta jättää huomiotta.

© Getty Images

Terveyskriisi -

Koboltin myrkyllisyys aiheuttaa vakavan terveysriskin kongolaisille työntekijöille, jotka käsittelevät ja hengittävät päivittäin sen haitallista pölyä. Heidän joukossaan on nuoria äitejä, joilla on selässään vauvoja, jotka joutuvat myös kestämään altistumista.

© Getty Images

Koboltin monimutkainen toimitusketju -

Kobolttia käytetään lähes kaikissa litiumioniakuissa maailmanlaajuisesti. Vaikka ulkopuoliset erottavat toisistaan teollisesti louhitun ja käsityöläisperäisesti louhitun koboltin Kongon demokraattisessa tasavallassa, Kara väittää, että nämä kaksi lähdettä liittyvät läheisesti toisiinsa.

© Shutterstock

Teollinen vs. käsityöllinen -

Teollisista kaivinkoneista peräisin oleva ja käsin louhittu koboltti, jota usein naiset ja lapset louhivat, ovat syvästi sidoksissa toisiinsa. Lähes kaikissa Kongon demokraattisen tasavallan teollisuuskaivoksissa työskentelee lähistöllä käsityöläisiä, joiden koboltti johdetaan viralliseen toimitusketjuun.

© Getty Images

Käsityöläisen kaivostoiminnan salattu talous -

Vaikka käsityöläisten tekemä louhinta on teknisesti kielletty, sitä harjoitetaan edelleen kobolttikaivoksissa eri puolilla Kongon demokraattista tasavaltaa. Yritykset sietävät sitä edullisena menetelmänä lisätä tuotantoa, jolloin työntekijät voivat työskennellä suurten toimintojen sisällä ja niiden ympärillä, mikä ruokkii puolestaan maailmanlaajuista toimitusketjua.

© Getty Images

Käsityöläisen kaivostoiminnan salattu talous -

Äärimmäisen köyhyyden alueilla miljoonat ihmiset kamppailevat selviytyäkseen vain muutamalla dollarilla päivässä ja hyväksyvät minkä tahansa tarjolla olevan työn. Kobolttikaivoksissa tuhannet ahtautuvat ahtaisiin kaivoksiin ja työskentelevät raadollisissa oloissa niukalla palkalla tuottaen valtavia määriä kobolttia pienin kustannuksin teollisuudelle.

© Getty Images

Koboltin louhinnan inhimillinen hinta -

Koboltin kaivostoiminnan laajenemiseen Kongon demokraattisessa tasavallassa on liittynyt joukkoirtisanoutumisia, ja kokonaisia kyliä on puskutettu pois teollisen toiminnan tieltä. Vaihtoehtojen puuttuessa lukemattomat ihmiset ovat menettäneet kotinsa, elinkeinonsa ja kaikki selviytymiskeinonsa, mikä syventää kriisiä entisestään.

© Getty Images

Nykyajan orjuus -

Vaikka Kongon demokraattisen tasavallan kobolttikaivokset eivät olekaan entisaikojen orjuutta, ne edustavat raakaa nykyaikaa. Työntekijöiden äärimmäinen hyväksikäyttö, vaaralliset olosuhteet ja perusoikeuksien puute heijastavat vanhan maailman orjuuden alennustilaa.

© Getty Images

Tragedia kaivoksissa -

Koboltin louhintaan Kongon demokraattisessa tasavallassa liittyy tuhoisia riskejä; perheet joutuvat kärsimään sydänsuruista, kun kaivosten seinämät sortuvat ja hautaavat työntekijät kivi- ja soravyöryjen alle. Onnettomuudet jättävät miehille, naisille ja lapsille muun muassa murskattuja raajoja ja murtuneita selkärankoja.

© Getty Images

Lasten hyväksikäyttö -

Puolisotilaalliset joukot sieppaavat ja kauppaavat lapsia eri puolilta Kongoa ja pakottavat heidät raa'an työnteon kohteeksi. Monia kuljetetaan miliisiverkostojen kautta satojen kilometrien päähän kupari- ja kobolttikaivoksille, ja he ovat loukussa hyväksikäytön ja ahdingon kierteessä.

© Getty Images

Taistelun ja korruption perintö -

Kongo, vuosisatojen ajan jatkuneen riiston muovaama maa, kohtaa jatkuvia köyhyyden ja korruption aiheuttamia haasteita. Ulkomaiset investoinnit pahentavat usein ongelmia, mikä korostaa historian, vallan ja hallinnon monimutkaista vuorovaikutusta tällä sodan runtelemalla alueella.

© Getty Images

Patrice Lumumba: vaiettu näkemys -

Vuonna 1960 Kongon ensimmäinen demokraattisesti valittu johtaja Patrice Lumumba vannoi käyttävänsä maan valtavat mineraalivarat kansansa hyväksi. Kuuden kuukauden kuluessa hänet syrjäytettiin, murhattiin raa'asti ja korvattiin korruptoituneella diktaattorilla, joka varmisti, että luonnonvarat palvelivat sen sijaan ulkomaisia etuja.

© Getty Images

Patrice Lumumba: vaiettu näkemys -

Lumumban kaatuminen oli synkkä opetus globaalista valtadynamiikasta: uhmaa ylimpiä sidosryhmiä, ja seuraukset voivat olla nopeita ja raakoja. Hänen kohtalonsa korostaa korruption historiallisia realiteetteja ja osoittaa, että ulkomaisia etuja haastavat johtajat joutuvat yleensä armottomaan tukahduttamiseen.

© Getty Images

Kiinan kobolttipito -

Vuonna 2009 silloinen presidentti Joseph Kabila teki sopimuksen, jossa Kiinalle myönnettiin kaivosoikeudet vastineeksi infrastruktuurin kehittämisestä. Sopimus tasoitti Kiinalle tietä hallita maailmanlaajuisia kobolttialan markkinoita ja varmisti elintärkeiden luonnonvarojen saannin samalla kun se muokkasi Kongon taloudellista tulevaisuutta.

© Getty Images

Kiinan määräävä asema kaivostoiminnassa -

Kiinalaiset yritykset saivat nopeasti haltuunsa 15 Kongon 19 tärkeimmästä kupari-koboltti-kaivosluvasta, mikä lujitti niiden valta-asemaa kaivostoiminnassa. Niiden ote näistä elintärkeistä luonnonvaroista korostaa Kiinan strategista vaikutusvaltaa maailman mineraalimarkkinoilla.

© Getty Images

Kiinan maailmanlaajuinen vaikutusvalta -

Kiina hallitsee kobolttia kaivostoimintaa laajemminkin: sillä on noin 70-80 prosenttia jalostetuista markkinoista ja lähes puolet maailman akkutuotannosta. Maan hallitseva asema raakakaivoksesta huipputeknologian sovelluksiin määrittää energian ja innovoinnin tulevaisuutta.

© Getty Images

Näkymättömien liiketoimien kerrokset -

Congo Dongfang International, joka on Zhejiang Huayou Cobaltin tytäryhtiö, hallitsee alueen kobolttikauppaa ja toimittaa tuotteita useimmille maailmanlaajuisille akkuvalmistajille. Kun koboltti liikkuu monimutkaisten toimitusketjujen kautta, sen alkuperä jää usein hämärän peittoon, jolloin yritysostajat eivät saa useinkaan tietää sen todellista alkuperää.

© Getty Images

Koboltin synkkä tie -

Maailmanlaajuisten toimitusketjujen alihankinta vaikeuttaa koboltin hankintaa, minkä vuoksi on vaikea jäljittää osallistuvatko käsityöläiset tuotantoon, joihin liittyy usein lapsityövoimaa. Yritysten nollatoleranssipolitiikasta huolimatta koboltti on edelleen poikkeus.

© Getty Images

Sääntelemätön mineraali, joka ruokkii maailmanlaajuista teknologiaa -

Toisin kuin kulta, tantaali, tina ja volframi, koboltti jää Yhdysvaltojen konfliktimineraaleja koskevien säännösten ulkopuolelle, joten sen maailmanlaajuiset markkinat ovat suurelta osin valvomattomat. Koska suoraa valvontaa ei ole, Kongon demokraattisen tasavallan kaivostoiminta jatkuu ilman vastuuvelvollisuutta.

© Getty Images

Eettisten toimitusketjujen maailmanlaajuinen edistäminen -

Kansalaisjärjestöjen vaikuttamana hallitukset ympäri maailmaa ovat tunnustaneet, että toimitusketjujen läpinäkyvyyttä on lisättävä kiireellisesti. Nykyaikaisen orjuuden, myös lapsityövoiman käytön, torjuntapyrkimykset ovat saamassa vauhtia, ja niiden tavoitteena on varmistaa eettinen hankinta ja yritysten vastuullisuus.

© Getty Images

Iso-Britannian nykyaikaista orjuutta koskeva laki -

Vuonna 2015 annetun Iso-Britanniaa nykyaikaista orjuutta koskevan lain mukaan Iso-Britanniassa toimivien yritysten, joiden kokonaistulot ylittävät 36 miljoonaa puntaa (48 miljoonaa Yhdysvaltojen dollaria), on annettava vuosittain selvitys orjuudesta ja ihmiskaupasta. Tämä asetus pakottaa avoimuuteen ja varmistaa, että yritykset arvioivat ja julkistavat riskit koko toimitusketjussaan.

© Getty Images

Koboltin alkuperän jäljittäminen -

Yritysten on tarkistettava, että niiden tavarantoimittajat ovat vapaita orjuudesta, mukaan lukien niiden tuotteissa käytetyn koboltin jäljittäminen. Eettisen hankinnan varmistaminen edellyttää avoimuutta kaikissa vaiheissa kaivostoiminnasta lopputuotantoon.

© Getty Images

Politiikan lisäksi -

Lapsityövoiman käytön ja vaarallisten työolojen poistaminen Kongon demokraattisen tasavallan kobolttikaivoksista vaatii muutakin kuin hallituksen toimia. Teollisuuden ja sijoittajien on ryhdyttävä toimiin ja varmistettava eettiset hankinnat, jotta globaaleissa toimitusketjuissa voidaan saada aikaan merkittäviä muutoksia.

© Getty Images

Vastuu ja uudistukset -

Kansainvälisillä kaivosyhtiöillä on valtavat taloudelliset resurssit, ja niillä on valta toteuttaa merkittäviä muutoksia, joilla turvataan ihmisoikeudet, parannetaan paikallisia olosuhteita ja puututaan aiempiin väärinkäytöksiin. Kysymys kuuluu kuitenkin edelleen: ryhtyvätkö ne toimiin vai jatkavatko ne voiton tavoittelua ilman vastuuvelvollisuutta?

Lähteet: (NPR) (Amnesty International) (Human Trafficking Search)

© Getty Images