Miksi syöpäriski kasvaa iän myötä -

Yli puolet Iso-Britanniassa raportoiduista syöpätapauksista esiintyy yli 70-vuotiailla, kun taas Yhdysvalloissa syöpä diagnosoidaan keskimäärin 66-vuotiaana. Tämä viittaa siihen, että ikääntyminen on yksi tärkeimmistä syövän kehittymiseen vaikuttavista tekijöistä. Tärkeä tieteellinen hypoteesi on, että kun ihmiset ikääntyvät, heidän aikoinaan terveet solunsa alkavat vähitellen toimia huonosti.

Ajan myötä elimistön luonnolliset mekanismit solujen korjaamiseksi ja solujen kasvun säätelyksi heikkenevät, jolloin geneettiset mutaatiot voivat kertyä. Käynnissä oleva tutkimus valottaa yhä enemmän erityisiä mekanismeja, jotka johtavat syövän puhkeamiseen vanhuudessa, ja kehittää kohdennettuja hoitoja näiden riskien vähentämiseksi.

Tarkastelemme tässä galleriassa ikääntymisen ja syövän välistä suhdetta. Lue lisää klikkaamalla galleriassa eteenpäin.

© Getty Images

Syöpä: järjestelmävirhe? -

Ennen kuin yritämme selvittää syövän ja vanhenemisen taustalla olevaa mysteeriä, meidän on ensin ymmärrettävä perusteet siitä, miten biologiset järjestelmät toimivat ja mitä tapahtuu, kun näissä järjestelmissä tapahtuu virheitä.

© Getty Images

Elämä biologisten järjestelmien toimintana -

Elävät organismit ovat yhdistelmä monimutkaisia järjestelmiä, jotka ovat vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa. Nämä järjestelmät on hienosäädetty elämään harmonisesti ympäristönsä kanssa, ja ne saavat ravintoa orgaanisten ja epäorgaanisten aineiden muodossa elintilaa, kasvua ja selviytymistä varten.

© Getty Images

Ihmiskeho -

Kuten kaikki muutkin monisoluiset elämänmuodot, myös ihmiskeho on yhdistelmä toisistaan riippuvaisia biologisia prosesseja. Ne ovat yhtä monimutkaisia kuin liikennesuihkukoneen suunnittelu, yhtä organisoituja kuin auton liukuhihna ja yhtä tarkkoja ja vivahteikkaita kuin tietokonesiru.

© Getty Images

Ihmiskeho -

Mutta kuten kaikki koneet, ne saavat osakseen kulumista. Ajan myötä biologiset prosessit, joiden avulla keho selviytyy, kasvaa ja suorittaa monimutkaisia tehtäviä koko elinikänsä ajan, alkavat hiipua. Yksi tämän koko järjestelmän laajuisen rappeutumisen oireista on syöpä.

© Getty Images

Elämän rakennuspalikat -

Olemme kaikki kuulleet, että geenimutaatiot ovat yksi syövän tärkeimmistä syistä. Geenit ovat vain DNA:n osia, jotka koodaavat proteiineja, jotka suorittavat useita elintärkeitä toimintoja elimistössä. DNA muodostaa jokaisessa solussa olevan informaation perusyksikön. Perimme tämän yksikön biologisilta vanhemmiltamme.

© Getty Images

Elämän rakennuspalikat -

Koko elämämme ajan käytämme tätä yksikköä suunnitelmana, jonka avulla luomme ja säätelemme aineenvaihdunnan toimintoja, jotka ovat vastuussa eloonjäämisestämme, hyvinvoinnistamme ja joskus myös sairauksista ja taudeista.

© Getty Images

Elämän rakennuspalikat -

Miten tämä elämän perusyksikkö, jonka on tarkoitus olla kasvun ja elannon moottori, voi johtaa hengenvaarallisiin ja joskus jopa kuolemaan johtaviin sairauksiin, kuten syöpään?

© Getty Images

DNA-vauriot -

Tähän on useita syitä. Yksi niistä on DNA-vaurioiden jatkuva kertyminen.

© Getty Images

DNA-vauriot -

UV-säteilylle altistumisen, ympäristömyrkkyjen, tulehdusten sekä bakteeri- ja virusinfektioiden kaltaiset tekijät voivat kaikki vahingoittaa geeniperimää.

© Getty Images

DNA-vauriot -

Erilaisten kemikaalien on todettu aiheuttavan DNA-vaurioita. Näitä ovat muun muassa alkoholissa ja savukkeissa esiintyvät aineet sekä bentsyylibutyyliftalaatti (BBP), jota käytetään yleisesti muoveissa. Myös elintarvikkeiden säilöntä- ja lisäaineilla, kuten natriumbentsoaatilla ja sitruunahapolla, voi olla haitallisia vaikutuksia. Lisäksi synteettiset elintarvikevärit (esimerkiksi alluranpunainen) ja keinotekoiset makeutusaineet, jotka sisältävät sukraloosi-6-asetaattia, on yhdistetty DNA-vaurioihin.

© Getty Images

DNA:n korjaus -

Näiden vaikutusten torjumiseksi DNA:lla on erittäin tarkka korjauskoneisto, joka koostuu erilaisista proteiineista ja entsyymeistä, jotka korjaavat tehokkaasti mutaatioita, murtumia, epänormaaleja rakenteita ja vaurioita.

© Getty Images

DNA:n korjaus -

Ikääntyessämme tämä koneisto alkaa kuitenkin tehdä virheitä. Ne eivät välttämättä tee kaikkia tarvittavia korjauksia, ne korjaavat rikkoutuneita DNA-kappaleita epätarkasti tai eivät pysty suorittamaan korjaustehtäviään ollenkaan.

© Getty Images

DNA-vaurioiden kertyminen -

Tämän seurauksena nämä korjaamattomat mutaatiot kopioituvat solun jakautuessa ja kerääntyvät edelleen. Mitä enemmän näitä mutaatioita kertyy elimistöön, sitä suuremmat ovat mahdollisuudet sääntelemättömään solunjakautumiseen tai syöpään.

© Getty Images

Kehon puolustus -

Onko olemassa keino estää näiden mutaatioiden lisääntyminen tai puolustaa elimistöä soluilta, joihin on kertynyt mutaatioita tai jotka ovat matkalla syöpään? Tässä kohtaa immuunijärjestelmä tulee esille.

© Shutterstock

Immuunijärjestelmä -

Immuunijärjestelmä suojaa elimistöä yleensä taudinaiheuttajilta ja estää tehokkaasti myös syöpäsolujen etenemistä.

© Getty Images

Immuunijärjestelmä -

Nuoren terveen ihmisen immuunijärjestelmä on riittävän vahva tunnistamaan, kohdentamaan ja neutralisoimaan soluja, jotka osoittavat merkkejä syöpäkasvusta tai proliferatiivisesta toiminnasta.

© Getty Images

Immuunijärjestelmä -

Kun elimistö kuitenkin ikääntyy, immuunijärjestelmä menettää kykynsä suojella elimistöä taudinaiheuttajilta ja tehoaan syövän torjunnassa.

© Getty Images

Proteiinit elimistön puolustamisessa -

Immuunijärjestelmän lisäksi tietyt proteiinit estävät kasvainten muodostumista ja syövän kehittymistä. Kun proteiinit tunnistavat syöpään liittyvän epänormaalin solukäyttäytymisen, ne hälyttävät muita proteiineja molekyylikomentoketjun kautta suorittamaan puolustustoimia.

© Getty Images

p53:n rooli -

Erityisesti p53-nimisellä proteiinilla on ratkaiseva rooli solujen syöpäkasvainten kehittymisen estämisessä. Tämä proteiini on erittäin herkkä esimerkiksi DNA-vaurioille, alhaiselle happipitoisuudelle, säteilylle altistumiselle ja onkogeenin eli syöpää aiheuttavan geenin aktivoitumiselle.

© Getty Images

p53:n rooli -

Kun p53 havaitsee minkä tahansa näistä olosuhteista, sillä on kyky käynnistää vastatoimet, kuten solunjakautumisen pysäyttäminen. Tämä estää mutatoituneen tai vaurioituneen DNA:n kopioitumisen tai monistumisen sellaisenaan, sekä siirtymisen eteenpäin uuteen soluun. Jos DNA on vaurioitunut korjauskelvottomaksi, p53 voi ryhtyä äärimmäiseen toimenpiteeseen eli käynnistää solukuoleman.

© Getty Images

p53:n rooli -

Tietyn iän jälkeen p53 alkaa menettää tehokkuuttaan tehtäviensä hoitamisessa. Tämä tarkoittaa sitä, että vanhetessa DNA:n korjaus ei ole enää tarkkaa, ja mutaatiot lisääntyvät ja siirtyvät uusiin soluihin aina, kun solut jakautuvat. Tämä lisää lopulta syöpään sairastumisen mahdollisuutta.

© Getty Images

Syövän alkaminen -

Tarkastellaan nyt joitakin yleisiä syöpätapauksia ja sitä, missä iässä niitä yleensä esiintyy.

© Getty Images

Rintasyöpä -

Rintasyöpä on yksi yleisimmistä yli 60-vuotiailla naisilla todetuista syövistä. Itse asiassa 65 ikävuoden jälkeen rintasyövän ilmaantuvuus (tapausten määrä 100 000 ihmistä kohti) on 1,7 kertaa suurempi kuin 45-65-vuotiailla naisilla ja 10 kertaa suurempi kuin alle 45-vuotiailla.

© Getty Images

Eturauhassyöpä -

Miesten eturauhassyöpä diagnosoidaan useimmiten yli 65-vuotiailla, ja ilmaantuvuus lisääntyy iän myötä. Esiintyvyys on noin neljä kertaa suurempi 65-74-vuotiailla kuin 45-64-vuotiailla.

© Getty Images

Keuhkosyöpä -

Keuhkosyöpä on sekä miehillä ja naisilla yksi yleisimmistä syöpätyypeistä. Yhdysvalloissa se on syövän aiheuttamien kuolemantapausten yleisin syy, ja se aiheuttaa joka viidennen syöpäkuoleman. Ilmaantuvuus on 3-7 kertaa suurempi 60-79-vuotiailla kuin 60-vuotiailla ja sitä nuoremmilla.

© Getty Images

Virtsarakon syöpä -

Virtsarakon syöpää esiintyy yleisesti iäkkäämmillä henkilöillä, ja 90 prosenttia kaikista tapauksista todetaan yli 55-vuotiailla. Esiintymistiheys kasvaa jyrkästi, jopa 20-kertaiseksi, 50-64-vuotiaiden ikäryhmässä verrattuna alempiin ikäryhmiin.

© Shutterstock

Haimasyöpä -

Haimasyövän ilmaantuvuus kasvaa tasaisesti iän myötä. Eniten tapauksia on 70-vuotiailla ja sitä vanhemmilla aikuisilla, joiden ilmaantuvuus on 4-6 kertaa suurempi kuin 55-vuotiailla tai sitä nuoremmilla.

© Getty Images

Ikääntyviin soluihin kohdistuva hoito -

Koska ikääntyvillä soluilla on merkittävä rooli syövän puhkeamisessa, onko olemassa hoitostrategiaa, jolla voidaan estää niiden muuttuminen syöpäsoluiksi? Tätä ongelmaa tutkivat tutkijat ovat jo aloittaneet kliiniset kokeet testatakseen hypoteesia, jonka mukaan vanhenevien solujen poistaminen voisi estää syövän puhkeamisen.

© Getty Images

Ikääntyviin soluihin kohdistuva hoito -

Ajatuksena on, että käyttämällä tiettyjä kemikaaleja ja lääkkeitä tutkijat voivat valikoivasti poistaa vanhenevia soluja vahingoittamatta terveitä soluja. Tätä strategiaa silmällä pitäen tehdään kliinisiä kokeita, joissa käytetään fisetiini-nimistä antioksidanttikombinaatiota, rypäleiden siemenistä uutettua polyfenoli procyanidin C1:tä ja kroonisessa myelooisessa leukemiassa käytettävää Dasatinib-lääkettä. Jos nämä kokeet onnistuvat, strategialla voi olla laajempia sovelluksia kaikissa ikäryhmissä.

Lähteet: (BBC) (Cancer Research UK) (Nature) (NIH)

© Getty Images