© Shutterstock

Se on maailman vanhin -

Vuonna 1787 laaditun ja vuonna 1788 ratifioidun perustuslain myötä Yhdysvalloilla on maailman vanhin kirjallinen kansallinen hallintojärjestelmä. Maailmassa oli 1900-luvun lopussa noin 159 muuta kansallista perustuslakia.

© Getty Images

Se on myös lyhyin -

Yhdysvaltain alkuperäinen perustuslaki on vain 4400 sanan pituinen, ja se on maailman lyhin merkittävän hallituksen kirjoittama perustuslaki.

© Getty Images

Se on myös yksi kestävimmistä -

Yhdysvallat on noudattanut yhtä ainoaa hallitusmuotoa yli kahden vuosisadan ajan, kun taas Ranskan kaltaisessa maassa on ollut kymmenen erilaista perustuslaillista järjestelmää (mukaan lukien viisi tasavaltaa, kaksi imperiumia, monarkia ja kaksi diktatuuria). Esimerkiksi El Salvadorissa on ollut 36 perustuslakia vuodesta 1824 lähtien.

© Getty Images

Sen ei odotettu kestävän -

Perustuslakikokouksen päättyessä George Washingtonin kerrottiin ilmaisseen vakaumuksensa siitä, että perustuslaki ei kestäisi kahta vuosikymmentä kauempaa.

© Getty Images

Se valmistettiin salassa -

Yhdysvaltain perustuslaki pidettiin salassa sen valmisteluvaiheessa, ja se laadittiin suljettujen ovien takana vartijoiden vartioimana. Philadelphian kokouksen pääasiallisena tarkoituksena oli tarkistaa liittovaltion artikloja, mutta valtuutetut tulivat pian siihen tulokseen, että he tarvitsivat kokonaan uuden perustuslain.

© Getty Images

Sen allekirjoitti vain 39 miestä -

Kesällä 1787 Philadelphiaan kokoontui 55 miehen ryhmä luomaan puitteet maan hallitukselle. Kaikista perustuslakikokouksen osanottajista 39 valtuutettua allekirjoitti asiakirjan ja kolme äänesti sitä vastaan.

© Getty Images

Jotkut miehet eivät osallistuneet lainkaan -

55 valtuutetusta vain 42 osallistui useimpiin kokouksiin, mutta ei kaikkiin. James Madison oli ainoa valtuutettu, joka osallistui kaikkiin kokouksiin, ja hänen päiväkirjansa, johon hän teki yksityiskohtaisia muistiinpanoja, pidettiin salassa kuolemaansa saakka. Hallitus osti sen vuonna 1837 30 000 Yhdysvaltain dollarilla (noin 700 000 dollaria nykyään), ja se julkaistiin vuonna 1840.

© Getty Images

Kaikki perustajat eivät allekirjoittaneet -

Kaksi perustajaisää ei allekirjoittanut perustuslakia. Thomas Jefferson toimi tuolloin Yhdysvaltain ministerinä Ranskassa, kun taas John Adams toimi samassa tehtävässä Isossa-Britanniassa.

© Getty Images

Vanhin -

Vanhin perustuslain allekirjoittaneista miehistä oli Benjamin Franklin, joka oli 81-vuotias. Huonon terveytensä vuoksi - hän kärsi kihdistä ja hänellä oli kivi virtsarakon sisällä - hän tarvitsi apua perustuslain allekirjoittamiseen. Sanotaan, että kyyneleet valuivat hänen kasvoillaan, kun hän teki niin.

© Getty Images

Nuorin -

Jonathan Dayton, New Jerseystä kotoisin oleva perustajaisä ja poliitikko, oli 26-vuotiaana perustuslain nuorin allekirjoittaja.

© Getty Images

Naisilla ei ollut valtaa tuohon aikaan -

Naiset eivät voineet käydä yliopistoa, äänestää tai toimia virassa (olivatpa he kuinka varakkaita tahansa), ja jos he olivat naimisissa, heillä ei ollut oikeudellista itsemääräämisoikeutta, joten he olivat lähes täysin riippuvaisia miehistään - laki kutsui tätä "covertureksi". Vasta perustuslain 19. lisäys vuonna 1920 antoi valkoisille naisille yleisesti äänioikeuden, ja mustille naisille se myönnettiin vuoden 1965 äänioikeuslailla.

© Getty Images

Mustat olivat edelleen orjuutettuja -

Yhdysvaltain historian tärkeimpien ja pysyvimpien asiakirjojen laatimisen aikana mustia ei tunnustettu kansalaisiksi, ja heiltä evättiin perusihmisoikeudet. Orjuuden poistava 13. lisäys hyväksyttiin vasta vuonna 1865, 78 vuotta perustuslain allekirjoittamisen jälkeen. Perustuslain 15. lisäys avasi mustille miehille mahdollisuuden äänestää vuonna 1870. Mustat naiset jäivät kuitenkin edelleen tämän oikeuden ulkopuolelle.

© Getty Images

"Kolmen viidesosan kompromissi" -

Kun perustuslaki ratifioitiin, se lujitti orjuuden instituutiota niin sanotulla "kolmen viidesosan kompromissilla", jonka mukaan "vuosiksi palvelukseen sidotut" ja "kaikki muut henkilöt" (eli orjat) laskettiin edustusta varten vain kolmen viidesosan verran vapaista miehistä. Esimerkiksi vain kolme viidestä mustasta miehestä laskettiin mukaan, kun laskettiin osavaltion väkilukua lainsäädäntöedustusta ja verotusta varten.

© Getty Images

Perustuslaki oli hyvin trendikäs -

Yhdysvaltain perustuslain keskeiset osat - vallanjako kaksikamarisessa lainsäädäntöelimessä, presidenttiys ja Bill of Rights - omaksuttiin myöhemmin monissa maissa. Vuonna 1787 pidetty perustuslakikokous loi hallintopuitteet, jotka toimivat mallina ihmisille kaikkialla maailmassa.

© Getty Images

Bill of Rights tuli sen jälkeen -

Jotkin alkuperäisen perustuslain valtuutetut (mukaan lukien kolme eri mieltä ollutta) ja osavaltioiden ratifiointikonventtien valtuutetut ilmaisivat huolensa siitä, että alkuperäisestä perustuslaista puuttui kuvaus yksilön oikeuksista. Vuonna 1791 perustuslakiin lisättiin luettelo henkilökohtaisista vapauksista ja oikeuksista, rajoitettiin hallituksen valtaa oikeudellisissa menettelyissä ja todettiin, että kaikki valtuudet, joita ei ollut siirretty kongressille, oli varattu osavaltioille tai kansalle. Ensimmäiset 10 tarkistusta tunnettiin nimellä Bill of Rights.

© Getty Images

Mistä kiitospäivä alkoi -

Kansallisen perustuslakikeskuksen mukaan George Washington perusti ensimmäisen kansallisen 'kiitospäivän' 26. marraskuuta 1789 "kiittämään" perustuslaista. Sittemmin juhlapäivää on kuitenkin tahriintunut intiaanien julma kohtelu kansakunnan perustamisvaiheessa. Alkuperäisamerikkalaiset saivat esimerkiksi äänioikeuden vasta vuonna 1924.

© Getty Images

Monet muutosehdotukset -

Raporttien mukaan kongressissa esitettiin yli 11 000 muutosesitystä, mutta vain 33 ratifioitiin osavaltioissa. Näistä 27 on saanut osavaltioiden hyväksynnän, joka on tarpeen perustuslain sisällyttämiseksi siihen. Muutosten kanssa sanamäärä on 7 591.

© Getty Images

Kirjoitusvirhe -

Näiltä tärkeiltä historiallisilta asiakirjoilta puuttui myös taitava oikolukija. Perustuslain kirjoitusvirheistä hauskin lienee allekirjoittajien nimien yläpuolella oleva "Pensylvania".

© Getty Images

Hinta -

Perustuslain kirjoitti paperille Pennsylvanian yleiskokouksen virkailija Jacob Shallus, jonka maksettavaksi ilmoitettiin 30 Yhdysvaltain dollaria (nykyään 830 Yhdysvaltain dollaria). Benjamin Franklin halusi ilmeisesti myös, että perustuslakikokouksen istunnot avattaisiin rukouksella, mutta edustajat kieltäytyivät siitä sillä perusteella, että papin palkkaamiseen ei ollut tarpeeksi rahaa.

© Getty Images

Väkiluku -

Kun perustuslaki allekirjoitettiin, Yhdysvaltojen väkiluku oli neljä miljoonaa. Nykyään se on yli 329 miljoonaa ihmistä.

© Getty Images

Philadelphia oli kuuma -

Tuohon aikaan Philadelphia oli maan suurin ja modernein kaupunki, jossa oli 40 000 asukasta, 7 000 katulamppua, 33 kirkkoa, 10 sanomalehteä ja yliopisto.

© Getty Images

Puheenjohtajan esivalmisteltu versio -

Alun perin senaatti ehdotti, että presidenttiä puhuteltaisiin "Hänen korkeutensa, Amerikan yhdysvaltojen presidentti ja heidän vapauksiensa suojelija". Koska kansa hylkäsi monarkian, sekä edustajainhuone että senaatti pääsivät yksimielisyyteen "Yhdysvaltojen presidentin" käytöstä.

© Getty Images

Vaalikollegioiden pysyvyys -

James Wilson ehdotti alun perin, että presidentti valittaisiin kansanäänestyksellä, mutta edustajat sopivat sen sijaan valitsijakollegioksi kutsutusta järjestelmästä, jossa yhdistettiin kaksi pääehdotusta: presidentin valinta kansanäänestyksellä ja presidentin valinta kongressin toimesta. Vaikka tähän järjestelmään on tehty 500 muutosehdotusta, se on pysynyt suurelta osin ennallaan.

© Getty Images

George Washingtonin niin sanottu "yksimielinen" valinta -

George Washingtonin valintaa ensimmäiseksi perustuslain mukaiseksi presidentiksi ei kannatettu niin yleisesti kuin yleisesti uskottiin. Vastoin yleistä käsitystä neljä Virginian ja Marylandin valitsijamiestä ei äänestänyt. Lisäksi New Yorkilla oli oikeus kahdeksaan valitsijamiesääneen, mutta osavaltion lainsäätäjä ei pystynyt päättämään, miten valitsijat valitaan, joten osavaltio ei virallisesti äänestänyt. Näin ollen vuoden 1789 valitsijamiesäänten kokonaismäärän olisi pitänyt olla 81, mutta ääniä annettiin vain 69.

© Getty Images

Puuttuva ehto -

Mielenkiintoista on, että sana "demokratia" ei esiinny perustuslaissa kertaakaan, mikä on yllättävää.

© Getty Images

Kokouksen aikataulu -

Raporttien mukaan edustajat keskustelivat kuutena päivänä viikossa kello 10:n ja 15:n välillä ja pitivät 10 päivän tauon toukokuun puolivälistä syyskuun puoliväliin kokouksen aikana.

© Getty Images

55 edustajan ansioluettelot -

Kokouksen 55 valtuutetusta 34 oli lakimiehiä, kahdeksan oli allekirjoittanut itsenäisyysjulistuksen henkilökohtaisesti ja lähes puolet oli palvellut vapaussodassa. Ryhmä koostui viljelijöistä, kasvattajista, ministereistä, lääkäreistä, rahoittajista, tuomareista ja kauppiaista, mutta kaikilla oli julkisia virkoja (39 oli entisiä kongressiedustajia ja kahdeksan nykyisiä tai entisiä kuvernöörejä).

© Getty Images

Perustuslain vastaiset varapresidentit -

John Tyler oli ensimmäinen varapresidentti, joka otti vastaan presidentin tehtävät William Henry Harrisonin kuoltua vuonna 1841, mikä oli itse asiassa perustuslain vastaista. II artiklan 6 §:ssä sanottiin, että "Jos presidentti erotetaan virasta tai jos hän kuolee, eroaa tai on kykenemätön hoitamaan virkaansa kuuluvia valtuuksia ja velvollisuuksia, ne siirtyvät varapresidentille...". Tästä ei käy selvästi ilmi, tuleeko varapresidentistä presidentti vai ottaako hän vain hänen tehtävänsä hoitaakseen.

© Getty Images

Perustuslain vastaiset varapresidentit -

Silti Tyler ja myöhemmät varapresidentit (Millard Fillmore, Andrew Johnson, Chester A. Arthur, Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge, Harry S. Truman ja Lyndon B. Johnson) samassa asemassa tekivät niin ilman minkäänlaisia valtuuksia, kunnes 25. lisäys hyväksyttiin vuonna 1967, mikä laillisti aiemman perustuslain vastaisen päätöksen.

Lähteet: (Gilder Lehrman Institute of American History) (National Constitution Center) (Constitution Facts) (Britannica)

© Getty Images