© Getty Images

Presidentti George Washington -

Yhdysvaltain perustajaisä ja maan ensimmäinen presidentti George Washington piti Mount Vernonin plantaasillaan yli 300 orjuutettua ihmistä.

© Getty Images

Ensimmäinen orjia omistava presidentti -

Tähän määrään sisältyi myös 80 orjaa, jotka Martha Custis toi mukanaan Mount Vernoniin avioiduttuaan Washingtonin kanssa. Huolimatta siitä, että orjuuden ajatus alkoi tuntua yhä epämiellyttävämmältä, Washington piti yleisesti ottaen kiinni orjuuden harjoittamisesta. Tämä oli erityisesti itsenäisyyssodan aikana, jolloin hän pyysi Mount Vernonissa olevien mustien orjien määrän vähentämistä. John Trumbullin vuonna 1780 tekemässä George Washingtonin muotokuvassa (kuvassa) on myös mies, jonka uskotaan olevan Washingtonin orjuutettu palvelija William Lee.

© Getty Images

Orjuutta koskevien näkemyksien muuttuminen -

Yhdysvaltojen presidenttinä Washington valvoi vuoden 1787 Luoteisasetuksen täytäntöönpanoa, joka kielsi orjuuden Ohio-joen pohjoispuolella. Hän kuitenkin allekirjoitti pakenevia orjia koskevan lain vuonna 1793, joka antoi orjanomistajalle tai hänen edustajalleen valtuudet takavarikoida tai pidättää kaikki karkuteillä olevat orjat. Hänen näkemyksensä orjuudesta saivat uuden käänteen seuraavana vuonna, kun hän kirjoitti vuoden 1794 orjakauppalain, jolla kiellettiin orjien vienti Yhdysvalloista mihin tahansa ulkomaille.

© Getty Images

Vapaus -

Heinäkuussa 1799 vain viisi kuukautta ennen kuolemaansa, Washington kirjoitti testamenttinsa, jossa hän määräsi, että yksi hänen orjistaan olisi vapautettava ja loput pakotettava työskentelemään hänen leskelleen, ja heidän vapautettaisiin tähänen lesken kuoleman jälkeen.

© Getty Images

Presidentti Thomas Jefferson -

Yhdysvaltojen kolmas presidentti Thomas Jefferson omisti enemmän kuin 600 orjaa aikuisikänsä aikana.

© Getty Images

Monticello -

Jeffersonin orjia pidettiin vankeina hänen pääasunnollaan Monticellossa lähellä Charlottesvilleä, Virginiassa. Täällä hän sai useita lapsia orjuutetun Sally Hemmings -nimisen naisen kanssa. Presidenttinä Washingtonin asenne orjuutta kohtaan oli kuitenkin ristiriitainen. Virka-aikanaan hän puhui johdonmukaisesti kansainvälistä orjakauppaa vastaan ja kielsi sen Valkoisessa talossa ollessaan.

© Getty Images

Isaac Jefferson -

Jefferson ei kuitenkaan tehnyt määräyksiä Monticellon orjuutettuun työvoimaan liittyen. Hänen kuolemansa jälkeen heidät myytiin, jotta hänen kuolinpesänsä velat saatiin maksettua. Kuvassa vuonna 1847 Isaac Jefferson, Jeffersonin entinen henkilökohtainen orja.

© Getty Images

Presidentti James Madison -

James Madison piti useita orjuutettuja ihmisiä—hän oli kotoisin suuresta orjia omistavasta perheestä. Vuoteen 1801 mennessä Madisonin Montpelierissä, hänen plantaasillaan, oli hieman yli 100 orjaa. Lopulta heitä oli yli 300.

© Getty Images

James Madisonin "suunnitelma" -

Puheenjohtajakaudellaan Madison tuomitsi toisinaan orjuuden instituution ja vastusti kansainvälistä orjakauppaa. Hän jopa laati pamfletin "Suunnitelma orjuuden yleistä lakkauttamista varten", jossa hän hahmotteli ajatuksiaan, vaikka nämä suunnitelmat oli tarkoitus toteuttaa "ilman vaaraa tai menetyksiä etelän kansalaisille".

© Getty Images

Paul Jennings -

Testamentissaan Madison jätti orjansa vaimolleen Dolleylle, joka myöhemmin myi Montpelierin plantaasin ja suuren osan pakkotyövoimasta maksaakseen Madisonien velat. Yksi myydyistä orjista oli Paul Jennings (kuvassa). Madison oli orjuuttanut hänet nuorena miehenä Valkoisen talon aikana ja sen jälkeen. Myöhemmin Jenningsistä tuli tunnettu abolitionisti.

© Public Domain

Presidentti James Monroe -

Thomas Jeffersonin tavoin James Monroe tuomitsi orjuuden instituution pahana ja kannatti sen asteittaista lopettamista. Mutta hänkin omisti edelleen monia orjia.

© Getty Images

American Colonization Society -

Vuonna 1800 tapahtuneen Gabrielin kapinan jälkeen, jolloin orjuutettujen afroamerikkalaisten miesten suunnitelma hyökätä Richmondiin ja tuhota orjuus Virginiassa kariutui lopulta, Monroe liittyi American Colonization Society (ACS) -järjestöön.

© Public Domain

Monrovian nimeäminen -

ACS perustettiin vastaamaan vallitsevaan näkemykseen, jonka mukaan vapaat värilliset ihmiset eivät pysty integroitumaan Yhdysvaltojen yhteiskuntaan. Sen sijaan se kannusti ja tuki vapaaksi syntyneiden värillisten ihmisten ja vapautettujen orjien siirtolaisuutta Afrikan mantereelle. Monroe suhtautui innokkaasti ajatukseen lähettää vapautettuja orjia uuteen Liberian maahan, jonka pääkaupunki Monrovia on nimetty hänen mukaansa.

© Getty Images

Presidentti Andrew Jackson -

Andrew Jackson käytti pakkotyövoimaa, kuten useimmat etelän viljelijät. Hän omisti elämänsä aikana yhteensä 300 orjaa, joista suurin osa joutui työskentelemään Nashvillen lähellä Tennesseen osavaltiossa sijaitsevan The Hermitage -plantaasinsa puuvillapelloilla.

© Getty Images

Aaron ja Hannah Jackson -

Presidenttikautensa aikana Jackson kritisoi äänekkäästi luopumista ja orjuuden vastaisia toimia. Hän jopa määräsi Yhdysvaltojen postimestarin takavarikoimaan postitse lähetettävän abolitionistisen kirjallisuuden. Kuvassa on vuoden 1880 paikkeilla Aaron ja Hannah Jackson, kaksi Jacksonin omistamaa orjaa.

© Public Domain

Presidentti Martin Van Buren -

Martin Van Buren istui Valkoisessa talossa Amistad-tapauksen aikana, joka oli seurausta afrikkalaisten orjien onnistuneesta kapinasta espanjalaisella kuunarilla La Amistad vuonna 1839. Van Buren piti abolitionismia suurimpana uhkana kansakunnan yhtenäisyydelle, ja hän vastusti pienintäkään puuttumista orjuuteen niissä osavaltioissa, joissa se oli olemassa. Myöhemmin elämässään Van Buren kuului Free Soil Party -puolueeseen, joka vastusti orjuuden laajentamista länsialueille, mutta ei orjuuden välitöntä lakkauttamista.

© Getty Images

Se, joka pääsi karkuun -

Vaikka Van Buren vastusti aseistariisuntaa, hän omisti vain yhden orjan, Tom-nimisen miehen. Vuonna 1814 ennen Van Burenin poliittista nousua, Tom karkasi ja päätyi Massachusettsin Worcesteriin (kuvassa). Vuonna 1828 orjansieppari tarjoutui tuomaan Tomin takaisin, mutta Van Buren ei osoittanut juurikaan kiinnostusta eksyneen orjansa palauttamiseen. Vuonna 1828 orjansieppari tarjoutui tuomaan Tomin takaisin, mutta Van Buren ei osoittanut juurikaan kiinnostusta eksyneen orjansa palauttamiseen.

© Getty Images

Presidentti William Henry Harrison -

William Henry Harrison omisti useita perittyjä orjia ennen kuin hänestä tuli presidentti vuonna 1841.

© Getty Images

Indianan ensimmäinen kuvernööri -

Indianan ensimmäisenä kuvernöörinä Harrison oli tuloksetta lobannut kongressia laillistamaan orjuuden siellä. Poliittisen uransa käynnistyessä Harrison vältti kuitenkin huolellisesti orjuuden tuomitsemista ja uskoi sen sijaan, että osavaltioiden olisi itse päätettävä sen kohtalosta.

© Getty Images

Presidentti John Tyler -

John Tyler omisti jopa 50 orjaa koko elämänsä aikana, myös Valkoisen talon viransijaisena ollessaan. Vuonna 1845 Tyler valvoi Texasin liittämistä orjavaltioksi.

© Getty Images

Sherwood Forest Plantation -

Tyler kuului merkittävään orjanomistajaperheeseen Virginiassa (perheen koti oli Sherwood Forest Plantation), mutta hän ei koskaan vapauttanut yhtään orjaansa. Lisäksi hän tuki johdonmukaisesti orjanomistajien oikeuksia ja orjuuden laajentamista poliittisessa virassa ollessaan.

© Getty Images

Presidentti James K. Polk -

Presidentti James K. Polk suhtautui yleisesti ottaen suvaitsevaisesti orjuuteen. Hän omisti useita plantaaseja ja jopa osti orjuutettuja ihmisiä virkakautensa aikana. Hänen testamentissaan määrättiin hänen orjiensa vapauttamisesta hänen vaimonsa Sarah Childressin kuoltua. Vapausjulistus ja Yhdysvaltojen perustuslain kolmastoista lisäys vapauttivat orjat jo kauan ennen hänen kuolemaansa vuonna 1891.

© Getty Images

Elias Polk -

Yksi vapautusjulistuksesta hyötynyt orja oli Elias Polk. Presidentti Polk ja hänen perheensä olivat orjuuttaneet hänet syntymästään lähtien aina vapautukseen asti vuonna 1865. Yhdysvaltojen sisällissodan jälkeen hänestä tuli konservatiivinen demokraattinen poliittinen aktivisti, kun useimmat vapautetut liittyivät republikaaniseen puolueeseen.

© Public Domain

Presidentti Zachary Taylor -

Zachary Taylor koko elinikänsä ajan. Itse asiassa muista orjia omistaneihin presidentteihin verrattuna Taylor hyötyi eniten orjatyöstä.

© Getty Images

Vastarinnan osoittaminen -

Taylorilla oli orjuutettuja palvelijoita Valkoisessa talossa, ja Washingtonissa hän myös valvoi Mississippin plantaasinsa toimintaa. Presidenttinä hän kuitenkin yleensä vastusti yrityksiä laajentaa orjuutta alueilla, ja hän vannoi veto-oikeuttaan vuoden 1850 kompromissiin. Tämä antoi orjuuttajille enemmän valtuuksia takavarikoida pohjoisten osavaltioiden oletettuja pakenevia orjia, sekä muihin erittäin kiistanalaisiin toimenpiteisiin.

© Public Domain

Henry Hawkins -

Monet Taylorin orjista jäivät henkiin, sillä presidentti kuoli vatsatautiin 16 kuukauden kuluttua presidenttikaudestaan. Yksi heistä oli Henry Hawkins, joka oli ollut Taylorin mukana Meksikon ja Amerikan sodan sotaretkillä. Hawkins kuoli 98-vuotiaana vuonna 1917. Hänen kuolemastaan ilmoitettiin Natchez Democrat -lehdessä.

© Public Domain

Presidentti Andrew Johnson -

Andrew Johnson tuli presidentiksi Abraham Lincolnin salamurhan jälkeen ja oli yksi viimeisistä Yhdysvaltain presidenteistä, joka omisti itse orjia. Vaikka hän oli orjuuttaja, Lincoln oli valinnut Johnsonin varapresidentiksi yhdentymisen eleenä, ja Johnson tuki monia Lincolnin politiikkoja. Vaikka hän vaikuttikin siihen, että Lincoln jätti Tennesseen vapautusjulistuksen ulkopuolelle. Presidentti Johnsonin jälleenrakentamistavoitteet olivat kuitenkin unionin jälleenyhdistäminen ottamalla entiset konfederaatiolaiset takaisin Yhdysvaltojen kansalaisiksi ja rajoittamalla vapautettujen ihmisten kansalaisoikeuksia.

© Getty Images

Sam Johnson -

Johnson oli virassaan yhden kauden, jonka aikana hän vapautti kaikki omat orjansa vuonna 1863 ja vuonna 1864 kaikki Tennesseen orjat. Johnsonin vapauttamien henkilökohtaisten orjien joukossa oli Sam Johnson, jonka sanotaan olleen presidentin suosikki.

© Public Domain

Presidentti Ulysses S. Grant -

Viimeinen presidentti, joka henkilökohtaisesti omisti orjuutettuja ihmisiä, oli Ulysses S. Grant. Unionin armeijan entisenä komentavana kenraalina Grant oli pitänyt yhtä orjuutettua mustaa miestä nimeltä William Jones. Hänet vapautettiin vuonna 1859.

© Getty Images

Ulysses S. Grant National Historic Site -

Grantin vaimolla Julialla oli kuitenkin Yhdysvaltojen sisällissodan aikana hallussaan neljä orjaa, jotka hänen isänsä oli antanut hänelle. Kaikki orjat vapautettiin vuonna 1863 annetulla vapautusjulistuksella. Kuvassa on Ulysses S. Grant National Historic Site.

Lähteet: (History) (Miller Center) (The White House) (Encyclopedia Virginia) (American Battlefield Trust) (US History) (White House History) 

© Shutterstock