© Shutterstock

Tinkimätön kohtalo -

Mikään ei ole inhimillisempää kuin kuoleman aiheuttama tuska. Se on aihe, joka kiehtoo, pelottaa ja saa meidät kehittymään. Kaikki mitä ihminen on keksinyt, juontaa juurensa halusta selvitä hengissä tai viivyttää vääjäämätöntä kohtaloamme.

© Shutterstock

Vaisto -

Sama selviytymiskäyttäytyminen on ilmeistä myös eläinkunnassa. Mitä eläimet tietävät kuolemasta biologisen selviytymisvaiston lisäksi?

© Shutterstock

Ovatko he ainoat? -

Tutkijoilla ja filosofeilla on ollut eri näkemyksiä siitä onko ihmisillä tämä piirre muiden kuin eläinten kanssa, sillä kuoleman käsite liittyy laajempiin kysymyksiin eläinten tietoisuudesta.

© Shutterstock

Vastustus -

Tiedemiehet eivät uskoneet suurimman osan 1900-luvusta, että eläimet ymmärtäisivät elämän ja kuoleman eron. ”Apinat eivät tunnista kuolemaa, sillä ne reagoivat toveriinsa ikään kuin nämä olisivat elossa mutta passiivisia”, kirjoitti primatologi Solly Zuckerman vuonna 1932.

© Shutterstock

Ensimmäiset tutkimukset -

Vertaileva tanatologia on tutkimus siitä miten eläimet sekä ihmiset kokevat ja ymmärtävät kuoleman. Sitä pidetään tiedeyhteisössä vielä suhteellisen uutena alana, ja ensimmäiset tärkeimmät tutkimukset julkaistiin noin kymmenen vuotta sitten.

© Getty Images

Edelläkävijä -

Uraauurtava tutkija ja kädellisten tutkija Jane Goodall tutki 1960-luvulla vuosia simpanssiheimoa Tansaniassa. Goodall oli ensimmäinen, joka havaitsi kädellisillä ihmismäistä käyttäytymistä, mukaan lukien niiden kokeman ilmeisen surun.

© Getty Images

Suru kädellisten keskuudessa -

Goodall dokumentoi tapauksen, jossa simpanssinpoikanen koki niin voimakasta surua menetettyään äitinsä, että se lopulta menehtyi. Muita tapauksia olivat muun muassa simpanssiäiti, joka kantoi kuollutta jälkeläistään, kunnes se muuttui muumioituneeksi. Sekä simpanssitytär, joka seisoi liikkumatta äitinsä kuolleen ruumiin vieressä pitkään ikään kuin surren tämän jäännöksiä.

© Getty Images

Tunteelliset eläimet -

Eläinten rituaalit ja reaktiot filosofisiin aiheisiin, kuten kuolemaan, rakkauteen ja sosiaaliseen dynamiikkaan, ovat kiehtoneet tutkijoita jo vuosien ajan. Kirjassaan ”When Elephants Weep” (1996) Jeffrey Masson ja Susan McCarthy esittelevät kiehtovia anekdootteja, jotka tarjoavat vakuuttavia todisteita eläinten tunteista muun muassa tanssivien oravien ja ilkeide tappajavalaiden muodossa.

© Getty Images

Koskettavat rituaalit -

Caitlin O'Connell on tutkinut norsuja 30 vuoden ajan ja julkaissut kirjan, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti norsujen rituaaleista, kuten menetettyjen rakkaidensa suremisesta norsujen keskuudessa.

© Shutterstock

Ymmärtävätkö he todella kuolemaa? -

Espanjalainen eläinmielifilosofi ja akateemikko Susana Monsó julkaisi hiljattain yhden ensimmäisistä kirjoista, jossa verrataan eri eläinlajien käsityksiä kuolemasta. Monsó sukeltaa syvälle tarinoihin, joissa muurahaiset osallistuvat hautajaisiin, simpanssit puhdistavat kuolleiden hampaita ja valaat kantavat kuolleita viikkojen ajan.

© Shutterstock

Ymmärtäminen vai strategia? -

Monsó käsittelee sitä miten tutkimukset osoittavat, että eläimet reagoivat kuolemaan monin eri tavoin. Toisessa ääripäässä osa eläimistä käyttäytyvät automaattisesti, kuten ”leikkimällä kuollutta” -puolustusmekanismin muodossa.

© Shutterstock

Toiminnallinen vastaus -

Kirjoittaja käyttää opossumin esimerkkiä tutkiakseen eläinten monimutkaista tulkintaa kuolemasta. Uhattuna ollessaan opossumi halvaantuu. Sen ruumiinlämpö laskee, hengitys ja sydämen syke laskevat minimiin, ja sen rauhaset simuloivat mätänevän ruumiin hajua.

© Shutterstock

Kyseessä ei ole vain vaisto -

Toisaalta myös eläimillä näyttää olevan syvempi käsitys kuolemasta. Se aiheuttaakin eläinten keskuudessa moninaisia reaktioita. Monsónilla ja muilla tutkijoilla on runsaasti todisteita siitä, että eläimillä on vastaavia yksilöllisiä reaktioita.

© Shutterstock

Hyvästeleminen -

Kirjassaan O'Connell kuvailee nuorten norsujen ryhmää, joka palaa paikalle, jossa ryhmän jäsen kuoli. Norsut palaavat sinne useiden kuukausien ajan ja koskettelevat varovasti kuollutta eläintä rungoillaan muistuttaen näin ruumiinvalvojaisia.

© Shutterstock

Sureminen -

Kun ruumis alkaa hajoamaan, norsut keräävät sitä ympäröivää hiekkaa ja laittavat sen rintaansa, näennäisesti yrittäen kantaa ystävänsä mukanaan. Tämä käyttäytyminen muistuttaa sitä miten jotkut ihmiset käsittelevät tuhkatun rakkaansa tuhkaa.

© Shutterstock

Ei vieläkään ratkaisevaa -

Monsó huomauttaa, että suru on hyödyllinen indikaattori vahvoista tunnesiteistä, mukaan lukien rakkaudesta, mutta ei välttämättä kuoleman käsite. Nämä kaksi lähestymistapaa, suru ja kuolema, voivat olla päällekkäisiä, mutta ne eivät kuitenkaan aina esiinny yhdessä.

© Getty Images

Mitä kuoleman ymmärtäminen tarkoittaa? -

Tutkijat näyttävät olevan yhtä mieltä siitä, että aikuisten ihmisten käsityksessä kuolemasta on neljä osatekijää: kuoleman väistämättömyys, peruuttamattomuus, toimimattomuus ja syysuhde.

© Shutterstock

Se vie aikaa -

Jopa ihmisiltä kestää aikaa ymmärtää näin monimutkaisia käsitteitä. Lapset eivät kehitä käsitystä kuolemasta hetkessä. Kehityspsykologien mukaan siihen menee useita vuosia, jopa 10 vuotta.

© Shutterstock

Se vie aikaa -

Lapset oppivat 4-7 ikävuoden välillä, että kuolema ei ole väliaikainen tai peruuttamaton. Cognition-lehdessä vuonna 2004 julkaistun artikkelin mukaan lapset ymmärtävät kuoleman ”pysyvänä toimintakyvyn menettämisenä”.

© Shutterstock

Paluu perusasioihin -

Aikuisina alamme sisäistää käsityksiä kuolemasta, jotka ovat abstraktimpia ja kulttuurisidonnaisempia. Välttääkseen aikuisten sosialisoituneet tulkinnat Monsó sovelsi lasten kehityspsykologien käyttämää seitsemän kriteerin luetteloa arvioidessaan eläinten käsitystä kuolemasta.

© Shutterstock

Heidän ymmärrys asiasta -

Monsó tutkimuksn mukaan suuriaivoiset eläimet ymmärtävät toistuvan kuolemalle altistumisen myötä todennäköisesti nämä kaksi osatekijää: toimintakyvyttömyys (sen tunnistaminen, että kuolleilla ei ole enää henkisiä tai ruumiillisia toimintoja) ja peruuttamattomuus (sen ymmärtäminen, että kuolleet eivät voi palata elämään).

© Shutterstock

"Viimeinen ralli" -

Ihmisten tavoin myös eläimet näyttävät kokevan ”terminaalista selvyyttä”, energian ja selkeyden purkausta vähän ennen kuolemaa. Biologi Rupert Sheldrake sanoo, että tästä voi olla evolutiivista hyötyä. ”Luonnossa eläin, joka vaistomaisesti tietää kuolevansa, voi irrottautua laumastaan ja mennä jonnekin missä sen ruumis ei levitä tauteja.”

© Getty Images

Kielimuuri -

Tämän perusymmärryksen osoittaminen on vaikeaa. Vaikka tutkijat eivät voi haastatella eläimiä, he voivat seurata niiden hormonaalisia muutoksia. Esimerkiksi paviaanien kortisolitasot nousevat, kun ne menettävät läheisensä.

© Shutterstock

Melkein ymmärretty? -

Kuolemasta on yritetty kommunikoida kielellisesti amerikkalaista viittomakieltä käyttämään koulutettujen ihmisapinoiden kanssa.

© Shutterstock

Äidillinen yhteys -

Tunnetussa akateemisessa tutkimuksessa Washoe-simpanssin vauva poistettiin äidinsä hoidosta kuolemaan johtaneen sairauden jälkeen. Kun tutkija Roger Fouts palasi, Washoe-simpanssi katsoi häntä ja sanoi viittomakielellä: ”Vauva?”.

© Shutterstock

Äidillinen yhteys -

Fouts vastasi: ”Vauva kuollut, vauva poissa, vauva lopussa.” Foutsin mukaan ”Washoe pudotti kädet syliinsä. Hän siirtyi kauemmas nurkkaan ja katsoi poispäin, silmät tyhjinä.”

© Shutterstock

Avoimet kysymykset -

Vertailevilla thanatologeilla ei ole vielä kaikkia vastauksia. He haluavat vielä tutkia voivatko eläimet todella ymmärtää, että kaikki olennot kuolevat, mukaan lukien he itse, ja voivatko he ymmärtää kuoleman biologiset syyt.

© Shutterstock

Näkökulman muutos -

Tähänastisten tulosten perusteella tutkijat tuovat myös esille kysymyksiä siitä mitä tämä merkitsee ihmisille moraalisesti.

© Getty Images

Lohduttava vaikutus -

Monsó haluaa, että hänen tutkimuksessaan on toivoa herättävä sävy, sillä jos hyväksymme eläimellisen luontomme, voimme kohdata kuolevaisuutemme paremmin. ”Uskon, että se liittyy sen normalisoimiseen ja sen ymmärtämiseen, että se on elämän tosiasia eikä jotain epäreilua, joka tapahtuu meille. Jos teeskentelemme, ettei sitä tapahdu, kuolemanpelko on voimakkaampi kuin jos kohtaamme sen suoraan ja hyväksymme sen sellaisena kuin se on”, Monsó sanoo.

Lähteet: (The Guardian) (El País) (Cell Press) (The Week) (Vice) (The Inquisitive Biologist)

© Shutterstock