© Shutterstock

Herkkä maailma -

Koralliriutat ovat monimuotoisia vedenalaisia ekosysteemejä, joita kutsutaan usein "meren sademetsiksi". Korallit muodostuvat kun pienet eläimet, joita kutsutaan polyypeiksi, erittävät kalsiumkarbonaatista koostuvaa kivistä koostuvaa kalkkimaista ulkorunkoa. Monien vuosien tai jopa satojen vuosien aikana tämä prosessi tuottaa sen minkä tunnemme koralliriuttoina.

© Shutterstock

Suuri tarkoitus -

Koralliriutat tarjoavat elinympäristön ja suojan lukemattomille merieläinlajeille ja tukevat monimutkaista ravintoverkkoa. Nämä ekosysteemit ovat elintärkeitä muun muassa rannikon suojelun, matkailun, kalastuksen ja lääkekeksintöjen kannalta.

© Getty Images

Monimuotoisuus -

Koralliriutat peittävät alle 1 % merenpohjasta, mutta ne elättävät arviolta 25 % kaikista merilajeista. Tämä osoittaa niiden uskomattoman biologisen monimuotoisuuden.

© Getty Images 

Iso Valliriutta -

Iso Valliriutta on maailman suurin koralliriuttajärjestelmä, jossa on yli 2 900 yksittäistä riuttaa, jotka ulottuvat yli 2 300 km päähän. Suuresta koosta ja merkityksestä huolimatta Iso Valliriutta on katoamassa hälyttävää vauhtia. Myöskin tuhannet muut riutat ympäri maailmaa ovat kokemassa saman kohtalon.

© Getty Images 

Ilmastonmuutos -

Yksi tärkeimmistä koralliriuttojen köyhtymisen syistä on ilmastonmuutos. Ihmisen toimet muuttavat maailman ilmastoa lämmittämällä ilmaa ja valtameriä. Näihin kuuluvat muun muassa fossiilisten polttoaineiden polttaminen, sekä laivat ja sukeltajat, jotka vaikuttavat koralliriuttoihin.

© Getty Images

Korallien valkaisu -

Meren lämpötilan kohoaminen saa korallit karkottamaan kudoksissaan eläviä leviä, jotka värjäävät ne valkoisiksi. Tätä kutsutaan "korallien valkaisuksi". Tämä on ensimmäinen merkittävä merkki siitä, että koralliriutta on kuolemassa.

© Getty Images

Sairaudet -

Valkaistut korallit ovat alttiimpia taudeille ja kuolemalle, mikä johtaa osaltaan riuttojen laajamittaiseen rappeutumiseen. Joskus koralli voi toipua ennen kuin on liian myöhäistä, mutta tämä on kuitenkin valitettavan harvoin.

© Getty Images

Ei toipumista -

Korallien sairaudet voivat pahentua erinäisetn stressitekijöiden, kuten saastumisen ja ilmastonmuutoksen vuoksi. Korallipopulaat ovat tuhoutuneet kokonaan tietyillä alueilla eivätkä monet niistä ole pystyneet toipumaan.

© Getty Images

Meren happamoituminen -

Toinen ilmastonmuutoksen seuraus on valtamerten happamoituminen, jolloin valtameren yleinen pH laskee hiilidioksidin lisääntymisen vuoksi. Korallien kasvulle välttämättömien kalsiumkarbonaattien saatavuus heikkenee happamoitumisen myötä.

© Shutterstock

Saasteet -

Saastuminen on suuri uhka koralliriutoille. Käytännössä saastumia ovat muun muassa maatalouden valumat, jätevesipäästöt ja meriroskat.

© Getty Images

Lannoitteet -

Mikäli maataloudessa käytetään lannoitteita, ne kulkeutuvat sadevesien mukana valtameriin ja samalla lannoitteista peräisin olevat ravinteet kulkeutuvat muualle. Tämä voi johtaa leväkukintoihin, jotka tukahduttavat koralleja ja häiritsevät riuttaekosysteemien herkkää tasapainoa.

© Getty Images

Kalastus -

Koralliriuttoja uhkaavat lisäksi liikakalastus ja tuhoisat kalastuskäytönnät, kuten räjäytyskalastus ja syanidikalastus. Samalla ja kalakantojen monipuolisuus vähenee.

© Getty Images

Kaupungistuminen -

Korallien elinympäristöjä tuhoutuu myös rannikon kehittämisen kautta, johon kuuluu ruoppauksia, maankohoamista ja rakentamista. Tällainen kaupungistuminen lisää sedimentaatiota ja tukahduttaa koralleja.

© Shutterstock

Turismi -

Matkailu on toisena merkittävänä tekijänä korallien tuhoutumisessa. Vaikka koralliriutoilla on sitkeä kuorirunko ne ovat itse asiassa varsin hauraita. Korallit kärsivät usein fyysistä vahinkoa snorklaajien, sukeltajien ja jopa veneen ankkureiden vaikutuksesta.

© Shutterstock

Kaivostoiminta -

Koralleja louhitaan rakennusmateriaaleiksi ja matkamuistoiksi. Tämä on entisestään heikentänyt riuttojen tilaa ja aiheuttanut kokonaisten lajien tuhoutumisen.

© Getty Images

Muut lajit -

Riuottojen herkkää dynamiikkaa voi myös häiritä ja jopa syrjäyttää laivojen painolastiveden ja akvaariokaupan kautta kulkevat vieraslajit.

© Shutterstock

Katastrofit -

Myös luonnonkatastrofit, kuten hurrikaanit, pyörremyrskyt ja tsunamit, voivat aiheuttaa fyysistä vahinkoa koralliriutoille ja vaikeuttaa niiden elpymistä. Vaikka nämä vahingot eivät ole ihmisten aiheuttamia, korallit ovat alttiimpia tällaisille katastrofeille ihmisen toiminnan vuoksi.

© Getty Images

Ruoka -

Koralliriuttojen häviäminen voi johtaa myös kalakantojen vähenemiseen. Tämä voi vaikuttaa dramaattisesti miljoonien riuttakalastuksesta riippuvaisten ihmisten elintarviketurvaan ja toimeentuloon.

© Getty Images

Taloudelliset tappiot - Riuttaturismista riippuvaiset rannikkoyhteisöt kärsivät taloudellisia tappioita koralliekosysteemien heikkenemisen vuoksi.

© iStock

Koralliriuttojen suojelu -

Viime vuosien aikana on tullut paremmin suuremman yleisön tietoisuuteen miksi koralliriuttoja on suojeltava ja kunnostettava, jotta ne voidaan säilyttää planeettamme tulevaisuutta varten.

© Shutterstock

Korallien palauttaminen -

Yhdysvalloissa sijaitseva Coral Restoration Foundation on maailman suurin riuttojen ennallistamisjärjestö, joka on omistautunut näiden kriittisten ekosysteemien ennalleen saattamiseen.

© Shutterstock

Korallien viljely -

Monissa korallien ennallistamishankkeissa on pyritty käyttämään erilaisia menetelmiä vaurioituneiden riuttojen elinympäristöjen jälleenrakentamiseen. Näitä ovat muun muassa korallien puutarhanhoitoa ja 3D-tulostusta keinotekoisista riutoista, jotka voivat auttaa suojelemaan olemassa olevia lajeja.

© Shutterstock

Suojelu -

Koralliriuttojen suojelussa hyödynnetään erilaisia strategioita, joihin kuuluu muun muassa suojeltujen merialueiden perustaminen, kestävien kalastuskäytäntöjen soveltaminen ja saastumisen vähentäminen.

© Shutterstock

Lisätutkimukset -

Korallien kestävyyttä ja ilmastonmuutokseen sopeutumista koskeva tutkimus voi antaa tietoa suojelustrategioista ja ennallistamistoimista. Tutkijat ovat tehneet tiivistä työtä tavoitteenaan löytää menetelmiä, jotka voisivat auttaa niitä kasvamaan ankarammissa olosuhteissa.

© Getty Images

Satellitit -

Satelliittikuvat ovat auttaneet monia organisaatioita, kuten NASAa, seuraamaan koralleja vuosikymmenien ajan. Nämä tiedot auttavat ymmärtämään paremmin miten eri tapahtumat vaikuttavat koralleihin ja mitä voidaan käytännössä tehdä vahinkojen korjaamiseksi.

© Getty Images

Tietoisuus -

Julkiset tiedotus- ja koulutuskampanjat lisäävät tietoisuutta koralliriuttojen merkityksestä ja niiden suojelutoimien tarpeesta.

© Shutterstock

Rahoitus -

Yhteisön sitoutuminen ja osallistuminen voi auttaa paikallisia ryhmiä osallistumaan koralliriuttojen suojelualoitteisiin. Rahoituksen puuttuminen on käytännössä suurimpana haasteena suojelutoimissa.

© Shutterstock

Maailmanlaajuinen yhteistyö -

Ensisijainen huolenaihe on se, että maailmanlaajuinen näkökulma olisi tarpeen, sillä juuri maailmanlaajuiset ongelmat ovat vaikuttaneet korallien taantumiseen. Tämä ei siis rajoitu vain yhteen yksittäiseen riuttaan. Kansainvälinen yhteistyö onkin välttämätöntä, jotta koralliriuttoihin kohdistuviin maailmanlaajuisiin uhkiin voidaan todellisuudessa puuttua.

© Shutterstock

Kestävä kehitys - Kestävän kehityksen käytännöt voivat auttaa lieventämään ihmisen vaikutusta koralliriuttojen ekosysteemeihin. Tämä koskee erityisesti kaupungistumista.

© Getty Images

Tulevaisuuden hyväksi -

Koralliriuttojen suojelemiseksi on luotu muun muassa Unescon maailmanperintösopimus. Yksi asia on varma: kiireelliset toimet ovat tarpeen koralliriuttoja uhkaavien monien stressitekijöiden lieventämiseksi ja niiden säilymisen varmistamiseksi tuleville sukupolville.

Lähteet: (NASA) (Catalyst Planet) (GVI) (National Oceanic and Atmospheric Administration) (Earth.Org)

© Shutterstock