© Shutterstock

Saturnuksen kierto -

Saturnus pyörii 26,7 astetta kallistuneella akselilla. Tämä tarkoittaa, että Saurnuksen renkaiden näkymä Maasta muuttuu ajan kanssa, ja suuria muutoksia tapahtuu 13-15 vuoden välein.

© Shutterstock

Saturnuksen kierto -

Planeetan täysi kiertorata kestää noin 29,4 Maan vuotta. Maasta käsin näkymä Saturnukseen vaihtelee alareunan välillä, kun se on kallistunut Maasta poispäin, sekä sen renkaiden yläreunan välillä, kun se on kallistunut Maata kohti.

© Shutterstock

Saturnuksen kierto -

Kun Maa siirtyy näiden näkökulmien välillä, se kulkee Saturnuksen ”rengastason” läpi. Silloin Maan ja Saturnuksen kiertoradoilla auringon ympäri olemme tilassa, joka on samassa linjassa Saturnuksen renkaiden reunan kanssa.

© Shutterstock

Katoaminen? -

Saturnuksen renkaat näyttävät katoavan näkyvistä vuonna 2025. Tämä johtuu planeetan akselinsa ympäri pyörimisestä johtuvasta ilmiöstä.

© Shutterstock

Katoaminen? -

Saturnus ei itse asiassa menetä renkaitaan vuonna 2025. Ne tulevat kuitenkin ”reunimmaisiksi”. Tämä tarkoittaa, että renkaat heijastavat hyvin vähän valoa, minkä vuoksi niitä on vaikea nähdä.

© Shutterstock

Näkymättömät renkaat -

Renkaat ovat käytännössä näkymättömiä maapallolta käsin. Edellisen kerran renkaat olivat reunimmaiset vuonna 2009, ja ne ovat taas reunimmaiset 23. maaliskuuta 2025.

© Shutterstock

Renkaiden paluu -

Kun Saturnus ja Maa liikkuvat kiertoradallaan, reunimmainen kohdistus muuttuu ja renkaat näkyvät jälleen hieman.

© Shutterstock

Renkaiden paluu -

Tämä vähäinen näkyvyys on kuitenkin mahdollista vain suurilla kaukoputkilla 23. maaliskuuta 2025 seuraavien kuukausien aikana. Marraskuussa 2025 renkaat katoavat jälleen, ennen kuin ne näkyvät vähitellen paremmin ajan kanssa.

© Shutterstock

Galileon löytö -

Tunnettu italialainen tähtitieteilijä Galileo Galilei havaitsi Saturnuksen ensimmäisenä hyvin alkeellisen kaukoputken avulla vuonna 1610.

© Getty Images

Planeetta "korvien kanssa" -

Galileon mielestä Saturnuksella oli kaksi kuuta, joista yksi näkyi planeetan kummallakin puolella. Tästä johtuen hän kuvaili Saturnusta planeetaksi, jolla on ”korvat”.

© Getty Images

Planeetta "korvien kanssa" -

Galileo näki kaukoputkensa läpi Saturnuksen renkaat. Ne näyttivät hänen mielestään jatkeilta tai ylimääräisiltä planeettakappaleilta.

© Shutterstock

Christiaan Huygens -

Vasta vuosikymmeniä myöhemmin vuonna 1655, hollantilainen matemaatikko, tähtitieteilijä ja fyysikko Christiaan Huygens havaitsi, että Saturnuksella oli rengas tai useampia renkaita, jotka eivät olleet yhteydessä itse planeettaan.

© Getty Images

Nykyaikainen kaukoputki -

Teleskooppitekniikan kehittyminen on tehnyt renkaiden katselusta tavallisen osan nykyaikaista tähtien katselua. Nykyään Saturnuksen renkaat näkyvät Maasta käsin jo tavallisilla tähtitieteellisillä laitteilla.

© Getty Images

Harviainen näkymä -

Tämä on harvinainen näkymä Saturnuksesta, jonka planeetta ja Maa tarjoavat, voi auttaa tutkijoita oppimaan lisää planeetasta.

© Shutterstock

Saturnuksen kuut -

Saturnuksella tiedetään olevan yhteensä 146 kuuta. Tämä on eniten koko aurinkokunnassa. Tähtitieteilijät löysivät monet niistä rengastason ylitysten aikana eli käytännössä kun renkaat olivat Maan näköalapaikalta katsottuna reunimmaiset.

© Shutterstock

Liian lähellä aurinkoa -

Vuonna 2025 olosuhteet eivät kuitenkaan ole yhtä suotuisat Saturnuksen tarkkailulle. Sen sijaan Saturnus näkyy hyvin lähellä valoa säteilevää Aurinkoa, mikä rajoittaa sen näkyvyyttä.

© Shutterstock

Saturnuksen seitsemän rengasta -

Vuonna 1966 tiedemiehet löysivät Saturnuksen E-kehän, joka on planeetan seitsemästä kehästä uloin. Tämä diffuusi rengas on nähtävissä vain renkaan ylityksen aikana.

© Shutterstock

Kokoonpano -

Saturnuksen renkaat koostuvat enimmäkseen jäätyneestä vedestä. Renkaiden koko vaihtelee mikroskooppisen pienistä pölynjyvistä useiden metrien levyisiin lohkareisiin.

© Shutterstock

Divisioona -

Seitsemän rengasta on nimetty A-, B-, C-, D-, E-, F- ja G-renkaiksi, jotka eroavat toisistaan niiden kirkkauden ja läpinäkyvyyden suhteen. Osan renkaiden välissä on myös aukkoja, joista yksi on 4 800 kilometriä leveä.

© Shutterstock

Ei vielä... -

Paniikkiin ei kuitenkaan ole syytä, sillä Saturnuksen renkaat katoavat väliaikaisesti näkyvistä vuonna 2025. Laajemmassa kosmisessa aikaskaalassa renkaat saattavat kuitenkin hävitä kokonaan jossakin vaiheessa.

© Shutterstock

Ei vielä... -

Vaikka Saturnus on neljä miljardia vuotta vanha, sen renkaat ovat suhteellisen nuoret. Siksi ne ovatkin monimutkaisia ja näyttäviä muihin planeettoihin verrattuna.

© Shutterstock

Sisärenkaan eroosio -

Saturnuksen ikoninen rengasjärjestelmä on myös kutistumassa. Saturnuksen sisimpien renkaiden pölyinen jäähiukkassade vetää Saturnuksen magneettikenttä kohti planeettaa.

© Shutterstock

Sisärenkaan eroosio -

”Rengassade” tuottaa puolen tunnin välein niin paljon vettä, että se riittää täyttämään jopa olympialaisen kokoisen uima-altaan. Tämä tarkoittaa, että renkaat voivat olla noin puolessa välissä kosmista olemassaoloaan.

© Shutterstock

Päivänvalo ja vuodenajat -

Käytännössä Saturnuksen päivä elise aika, jonka Saturnus kiertää akselinsa ympäri, kestää vain 10,7 Maan tuntia. Planeetalla on myös eri vuodenaikoja.

© Shutterstock

Päivänvalo ja vuodenajat -

Tarvitaan vielä lisätutkimuksia sen ymmärtämiseksi miten Auringon ultraviolettivalo lataa jääkiteet ja saa ne reagoimaan Saturnuksen magneettikentän kanssa.

© Shutterstock

Nuori verrattuna kosmokseen -

Renkaiden uskotaan olevan vain noin 400 miljoonaa vuotta vanhoja, tehden niistä kosmisesti katsottuna nuoria. Tästä käydään kuitenkin kiivasta keskustelua. Jos ne ovat elinkaarensa puolivälissä, niillä uskotaan olevan jäljellä 15-400 miljoonaa vuotta ennen katoamistaan.

© Shutterstock

Ei ainut planeetta, jossa on renkaita -

Saturnus tunnetaan yleisesti ”rengastettuna planeettana”, se ei kuitenkaan ole aurinkokuntamme ainoa rengastettu planeetta. Nimittäin Jupiterin, Uranuksen ja Neptunuksen renkaat ovat tummemmat ja selkeämmin nähtävissä.

© Shutterstock

Ei ainut planeetta, jossa on renkaita -

Nämä renkaat ovat saattaneet olla aikaisemmin voimakkaampia kuin Saturnuksen renkaat. Vaihtoehtoisesti muut kyseisten planeettojen renkaat ovat saattaneet kokea saman kohtalon kuin mitä tutkijat uskovat Saturnuksen renkaita odottavan, eli kadota kokonaan.

© Shutterstock

Saturnukseen suuntautuvat lennot -

NASAn, Euroopan avaruusjärjestön (ESA) ja Italian avaruusjärjestön (ASI) yhteistyöprojekti Cassini-Huygens saapui Saturnukselle vuonna 2004 ja päätti tehtävänsä vuonna 2017. Projekti tuotti valtavasti tietoa planeetasta, sen renkaista ja kuista.

Lähteet: (NASA) (Space.com) (Chron) (Earth.com) (ABC News) (Smithsonian Magazine) (CBS News)

© Getty Images