© Shutterstock

Ilmansaasteet ja dementia -

Voiko ilmansaasteet laukaista dementian? Eräät tutkijat uskovat, että se voi. Itse asiassa PM2,5 -nimisen ilmansaasteiden tyypin kohonneet pitoisuudet on yhdistetty siihen, että dementiatapauksia kehittyy ajan mittaan enemmän.

© Shutterstock

Ilmansaasteen vaarat -

Ilmansaasteet on jo pitkään pidetty uhkana ihmisten terveydelle. Tutkimukset ovat osoittaneet, että se aiheuttaa syöpää, sydänsairauksia, diabetesta, alhaista syntyvyyttä ja monia muita terveysongelmia.

© Shutterstock

Erilaiset ilmansaasteet -

Michiganin yliopiston tutkijoiden vuonna 2023 tekemässä tutkimuksessa tarkasteltiin erityyppisten PM2,5 -ilmansaasteiden ja dementian välisiä yhteyksiä.

© Shutterstock

Mitä PM2,5 on? -

PM2,5 on luku, joka annetaan ilmassa oleville pienhiukkasille. Nämä pienhiukkaset ovat niin pieniä, että ne voivat kulkeutua syvälle hengitysteihin ja päästä keuhkoihin aiheuttaen lyhytaikaisia terveysvaikutuksia. Terveysvaikutuksia voivat olla silmien, nenän, kurkun ja keuhkojen ärsytystä, yskää, aivastelua, nuhaa ja hengenahdistusta.

© Shutterstock

Huolestuttavat tilastot -

Yliopiston Health and Retirement Study -tutkimuksessa kerättiin tietoja yli 27 000:lta yli 50-vuotiaalta aikuiselta. Tutkimusryhmä havaitsi, että 4 105 tutkituista - eli 15 prosenttia - sairastui dementiaan tutkimuksen seuranta-aikana.

© Shutterstock

Riskiryhmään kuuluvat -

Dementiadiagnoosin saaneet olivat todennäköisemmin muuhun etniseen ryhmään kuin valkoihoisiin kuuluvia, heillä oli vähemmän muodollista koulutusta ja varallisuutta. Ja mikä tärkeintä, he asuivat paikoissa, joissa PM2,5-pitoisuudet olivat korkeammat.

© Shutterstock

Erityiset PM2,5-lähteet -

Osana tutkimusta tutkijat tarkastelivat myös yksityiskohtaisesti yhdeksää erityistä PM2,5:n lähdettä.

© Shutterstock

Maatalous -

Maatalouspalojen savu, eli maanviljelijöiden tahallinen sadonkorjuujätteiden polttaminen, todettiin PM2,5:n lähteeksi.

© Shutterstock

Tieliikenne -

Toinen PM2,5:n lähde on tieliikenne, erityisesti ajoneuvojen pakokaasut.

© Shutterstock

Muu kuin tieliikenne -

Myös muu kuin tieliikenne, esimerkiksi teollisuus- ja maatalousajoneuvot sekä moottorikäyttöiset työkoneet, ovat PM2,5:n lähde.

© Shutterstock

Hiilen polttaminen energiaa ja teollisuutta varten -

Hiiltä polttavat voimalaitokset ovat merkittävä pienhiukkasten ilmansaasteiden lähde.

© Shutterstock

Asuinrakennusten puunpoltto -

Puun polttaminen kotitalouksissa on yksi suurimmista PM2,5-päästöjen suorista lähteistä. Itse asiassa avotakat, joista ei oteta ulkoilmaa, päästävät enemmän PM2,5-pitoisuuksia kuin tiepöly ja maastopalot.

© Shutterstock

Maastopalot -

Maastopalojen savu kuitenkin huonontaa merkittävästi ilmanlaatua ja on toinen merkittävä PM2,5-päästöjen lähde.

© Shutterstock

Tuulen puhaltama pöly -

Tuuli puhaltaa pölyä joko maalta tai tien pinnalta, ja se aiheuttaa korkeita PM2,5-pitoisuuksia.

© Shutterstock

Siitepöly -

Siitepöly aiheuttaa myös ilmansaasteita, ja se on tietenkin tuttu allergeeni.

© Shutterstock

Maatalous ja maastopalot -

Kun kaikki lähteet oli huomioitu, tutkijat päättelivät, että maataloudesta ja maastopaloista peräisin olevat PM2,5-pitoisuudet liittyivät erityisesti lisääntyneeseen dementiariskiin.

© Shutterstock

Maailma on tulessa! -

Uusi tutkimus osoittaa, että ongelmaa pahentaa se, että maastopalojen savusaasteet saattavat tappaa 12 000 ihmistä lisää vuosittain. Japanin kansallisen ympäristötutkimuslaitoksen tutkijoiden tekemässä ja Nature Climate Change -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa arvioitiin, että 2010-luvulla lähes 100 000 ihmistä kuoli vuosittain hengittäessään PM2,5-pitoista savua sisältävien tulipalojen savua.

© Getty Images

Francis Crick -instituutti -

Vuonna 2024 Lontoossa sijaitsevan maailmankuulun biolääketieteellisen tutkimuskeskuksen Francis Crick -instituutin tutkijat käynnistivät samanlaisen tutkimuksen kuin Michiganissa. He esittivät saman kysymyksen: aiheuttaako ilmansaasteet dementiaa?

© Shutterstock

Dementiaan johtavien prosessien tutkiminen -

Rapid-tutkimushankkeessa, jota rahoittaa hyväntekeväisyysjärjestö Race Against Dementia yhdessä Rosetrees Trust -säätiön kanssa, on pyritty tutkimaan miten pienet saastuttavat hiukkaset voivat johtaa dementiaan.

© Shutterstock

Pienikokoinen ja pahaenteinen -

PM2,5 -hiukkasia muodostavat kiinteät ja nestemäiset pisarat, joiden halkaisija on alle 2,5 millimetrin miljoonasosaa eli noin 30 kertaa hienompi kuin ihmisen hius.

© Shutterstock

Miten PM2,5 -yhdisteet kulkeutuvat aivoihin -

Tutkijat, jotka tutkivat ilmansaasteiden ja dementian välistä yhteyttä, viittaavat siihen, että PM2,5-yhdisteet hengitetään sisään. Ilmansaasteet kulkeutuvat aivoihin hajulohkon kautta, joka on pyöreä kudosmassa, joka sijaitsee nenäontelon yläpuolella ja jolla on keskeinen rooli hajutietojen käsittelyssä.

© Getty Images

Miten PM2,5 vaikuttaa aivoihin -

Kun PM2.5-yhdisteet pääsevät aivoihin, niiden uskotaan tarttuvan keskushermoston immuunisoluihin, ja niiden seurauksena alkaa hermoston rappeutuminen. On epäselvää miten tämä prosessi tarkalleen ottaen etenee ja miten se johtaa dementiaan. Se on yksi monista tutkimuskohteista, joita Rapid-hankkeessa on pyritty selvittämään.

© Getty Images

Alzheimerin taudin edistäminen -

Crickin tutkijat uskovat kuitenkin, että jokin kolmesta eri mekanismista on vastuussa siitä, että ilmansaasteet aiheuttavat dementiaa. PM2,5-pitoisuudet nopeuttavat mahdollisesti prosessia, jossa proteiinit kasaantuvat yhteen aivoissa? Tämä voi edistää Alzheimerin taudin puhkeamista.

© Shutterstock

Neurodegeneratiiviset vaikutukset -

Toisaalta, häiritsevätkö PM2,5 hiukkaset elimistön solujen puhdistusjärjestelmää? Tämä vaikeuttaisi myös muiden sairauksia aiheuttavien proteiinien puhdistamista. Tästä on esimerkkinä myös Alzheimerin tauti.

© Shutterstock

Dementian puhkeamisen edistäminen -

Kolmannen teorian mukaan aivojen immuunisolut, mikrogliat (kuvassa), keräävät PM2,5 hiukkasia. Tämä voi aiheuttaa sen, että nämä solut laukaisevat tulehduksen, joka johtaa lopulta dementian puhkeamiseen.

© Shutterstock

Saastunut planeetta -

Näitä mekanismeja tutkitaan parhaillaan yksityiskohtaisemmin. Vaikka ilmansaasteiden ja dementian välistä yhteyttä on vielä ymmärrettävä paremmin, maailmassa on tällä hetkellä yli 55 miljoonaa dementiaa sairastavaa ihmistä. Alzheimer's Disease International -järjestön mukaan tämä määrä lähes kaksinkertaistuu 20 vuoden välein, saavuttaen 78 miljoonaa henkilöä vuonna 2030 ja 139 miljoonaa henkilöä vuonna 2050.

© Getty Images

Dementia diagnosoidaan yhä useammalla -

Maailman terveysjärjestö WHO arvioi, että vuoteen 2050 mennessä 65 vuotta täyttäneiden ja sitä vanhempien ihmisten määrä kaksinkertaistuu 2,1 miljardiin henkilöön.

© Shutterstock

Riskitekijät -

Dementian laajuus onkin maailmanlaajuinen mielenterveyskriisi. Vuonna 2020 vertaisarvioitu yleislääketieteellinen The Lancet -lehti julkaisi 12 ”mahdollisesti muutettavissa olevaa dementian riskitekijää”. Iän lisäksi tekijöitä ovat: alhainen koulutus, korkea verenpaine, kuulovamma, tupakointi, lihavuus ja masennus.

© Shutterstock

Enemmän riskitekijöitä -

Muita vaikuttavia tekijöitä ovat myös liikunnan puute, diabetes, vähäiset sosiaaliset kontaktit, liiallinen alkoholinkäyttöä, traumaattiset aivovammat ja ilmansaasteet.

© Shutterstock

Ennaltaehkäisevät toimenpiteet ovat oikea tapa edetä -

Ilmansaasteiden osalta ”on suositeltavaa ryhtyä ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin ilmansaasteiden vähentämiseksi ja ottaa käyttöön käyttäytymiseen liittyviä toimia, joilla vähennetään ihmisten altistumista epäpuhtauksille”, suositellaan BioMed Centralin (BMC) vuonna 2024 julkaisemassa tutkimuksessa.

Lähteet: (National Institutes of Health) (The Guardian) (Alzheimer's Society) (News-Medical) (BMC) (Nature Climate Change) (Alzheimer's Disease International)

© Shutterstock