© Shutterstock

COVID-19 -

Vuonna 2020 ihmiset tulivat hyvin tietoisiksi virusten ja bakteerien kaltaisten näkymättömien uhkien aiheuttamista vaaroista. COVID-19-pandemia muistutti meitä siitä, miten tärkeää on ymmärtää ja torjua näitä taudinaiheuttajia, jotta vältytään laajamittaisilta sairauksilta ja kuolemantapauksilta.

© Shutterstock

Ultraviolettivalo -

Vaikka ultraviolettivalo (UV-valo) on tunnettu jo yli vuosisadan ajan, sitä käytetään edelleen melko vähän desinfiointi tarkoituksessa. UV-valo on osoittanut kykynsä tappaa taudinaiheuttajia, mutta sen säännöllinen sisällyttäminen päivittäisiin välineisiin ja tiloihin on edelleen epäjohdonmukaista.

© Shutterstock

Sähkömagneettinen spektri -

Sähkömagneettinen spektri on kaikkien olemassa olevien säteilytyyppien alue matalaenergisistä radioaalloista korkeaenergisiin gammasäteisiin. Siihen kuuluvat muun muassa näkyvä valo, mikroaallot ja röntgensäteet, joilla kaikilla on eri aallonpituudet ja taajuudet. Tämä säteily mitataan nanometreinä.

© Shutterstock

Näkyvä valo -

Sähkömagneettisella spektrillä näkyvän valon mitat ovat noin 380-780 nanometriä.

© Shutterstock

UV spektrissä -

Ultraviolettivalo on pieni, mutta voimakas osa sähkömagneettista spektriä, joka sijaitsee 100 ja noin 400 nanometrin välillä. UV-valoa on kolmea eri tyyppiä: UV-A, UV-B ja UV-C, jotka kaikki esiintyvät eri aallonpituuksilla.

© Shutterstock

Aurinko -

Suurin osa auringosta maapallolle tulevasta valosta koostuu UV-A- ja UV-B-säteistä. UV-C on erityisen hyödyllinen desinfioinnissa, ja sen taudinaiheuttajia tappavia ominaisuuksia on tutkittu.

© Shutterstock

UV-A ja UV-B -

UV-A- ja UV-B-säteet ovat haitallisia ihmisille. Ne aiheuttavat iho- ja silmävaurioita, mukaan lukien syöpää, vahingoittamalla solujemme DNA:ta. Tämän vuoksi nämä UV-valotyypit eivät sovellu ihmisten suoraan altistumiseen.

© Shutterstock

Kaksiteräinen miekka -

Ironista kyllä, samat DNA:ta vahingoittavat ominaisuudet, jotka tekevät UV-valosta vaarallista ihmisille, tekevät siitä myös tehokasta viruksia ja bakteereja vastaan. UV-valo häiritsee niiden replikaatioprosessia, mikä tekee siitä tehokkaan välineen infektioiden torjuntaan.

© Getty Images

Varhaiset löydöt -

Tutkijat havaitsivat UV-C-valon bakterisidiset ominaisuudet 1800-luvun lopulla. Tämä johti vuosikymmeniä kestäneisiin kokeiluihin matalan aallonpituuden UV-valon käyttämisestä desinfiointiaineena, erityisesti bakteerien ja virusten hävittämisessä. UV-C-valosta tuli kansanterveyden keskeinen tutkimusalue.

© Getty Images

Luokkahuoneet -

1940-luvulla luokkahuoneisiin asennettiin UV-säteilytyskammioita osana ilmassa leviävien virusten torjumista. UV-valo heijastettiin turvallisesti ilmaan oppilaiden yläpuolelle, mikä esti suoran altistumisen.

© Public Domain

Tulokset -

UV-säteilyä käyttävissä luokkahuoneissa tehdyt tutkimukset osoittivat, että alle 15 prosenttia oppilaista sai tuhkarokkotartunnan, kun taas ilman UV-valoa olevissa luokkahuoneissa vastaava luku oli yli 55 prosenttia. UV-säteilyllä oli selvästi potentiaalia olla tehokas väline ilmassa leviävien virusten leviämisen torjunnassa.

© Getty Images

Tuberkuloosi -

Myöhemmissä tutkimuksissa testattiin UV-valon tehokkuutta tuberkuloosia vastaan. Tutkijat havaitsivat jyrsijöiden avulla, että säteilytetty ilma esti eläimiä sairastumasta tautiin.

© Getty Images

Asentaminen -

Vaikka UV-C-valo on tehokasta taudinaiheuttajia vastaan ja toimii matalalla aallonpituudella, se voi silti vahingoittaa ihmisiä. UV-C-valo on myös asennettava huolellisesti käyttäen kallista prosessia, joka tunnetaan nimellä ”Upper-Room Ultraviolet Germicidal Irradiation (UVGI)”.

© Shutterstock

Sairaalat -

UVGI-metodia käytetään yhä nykyäänkin erityisesti sairaaloissa, joissa infektioiden torjunta on kriittinen asia. Yhdistettynä asianmukaiseen ilmanvaihtoon nämä järjestelmät vähentävät taudinaiheuttajien leviämistä ilmassa.

© Shutterstock

Rajoitukset -

Vaikka UV-valot ovat tehokkaita, niiden asentaminen huoneen yläosaan ei juurikaan estä pöpöjen leviämistä huoneilman alemmissa tasoissa.

© Shutterstock

Turvallisempien ratkaisujen etsiminen -

Viimeaikaisessa tutkimuksessa on keskitytty löytämään turvallisempia tapoja käyttää UV-valoa julkisissa tiloissa. Tutkijat ovat selvittäneet miten voidaan maksimoida UV-säteilyn kyky tuhota bakteereja ja viruksia, sekä samalla minimoida ihmisten terveydelle aiheutuvat haitat. Tämä on johtanut turvallisemman UV-C-valon muodoista, kauko-UV-valon kehittämiseen, joka sijaitsee noin 222 nanometrin spektrissä.

© Shutterstock

Kauko-UV-valo -

Kauko-UV-valo on UV-C-valon muoto, jonka aallonpituus on vielä matalampi. Se ei pääse tunkeutumaan ihmisen ihoon niin syvälle, että se voisi aiheuttaa vaurioita. Tutkimukset osoittavat, että kauko-UV-valo tuhoaa tehokkaasti taudinaiheuttajia ja on samalla huomattavasti turvallisempaa ihmisille.

© Shutterstock

Tehokkuus -

Vuonna 2020 COVID-19-pandemian aikana tehdyt tutkimukset osoittivat, että kauko-ultraviolähteet pystyivät hävittämään 99 prosenttia koronaviruksista kontrolloiduissa testikammioissa. Tämä tekee kauko-UV-valosta erittäin tehokkaan välineen ilmassa leviävien taudinaiheuttajien torjuntaan.

© Shutterstock

Muut bakteerit -

Kauko-UV-valo on osoittautunut tehokkaaksi myös muita bakteereja vastaan. Näin on esimerkiksi stafylokokki-infektion kohdalla. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kaukovalo voi vähentää näitä bakteereja jopa 98 prosenttia.

© Getty Images

Riskit -

Tehokkuudestaan huolimatta kauko-UV-valon mahdollisista riskeistä ollaan edelleen huolissaan. Vaikka kauko-UV-valo ei voi aiheuttaa syöpää, UV-valo voi aiheuttaa kemiallisia reaktioita ilmassa ja tuottaa otsonia, joka on haitallista hengittää.

© Shutterstock

Ihmisten terveys -

Altistuminen korkeille otsonipitoisuuksille voi aiheuttaa hengitystieongelmia ja pahentaa jo olemassa olevia terveystiloja. Tutkijat ovat tällä hetkellä vielä epävarmoja siitä miten paljon otsonia UV-valot todellisuudessa tuottavat.

© Shutterstock 

Suojatoimenpiteet -

Kauko-UV-valon ei ole tarkoitus korvata nykyisiä suojaustoimenpiteitä, kuten LVI-järjestelmiä tai ilmansuodatusta. Sen sijaan se on suunniteltu toimimaan yhdessä näiden järjestelmien kanssa ja parantamaan yleistä kykyä vähentää taudinaiheuttajien leviämistä.

© Shutterstock

LVI-järjestelmät -

LVI-järjestelmät säätelevät ensisijaisesti ilmastoa, ja toissijaisesti ne auttavat vähentämään ilman viruskuormaa. Vaikka ne eivät poista kaikkia taudinaiheuttajia, ne ovat olennainen osa ilmanlaadun ylläpitämistä.

© Shutterstock

Filtteröinti -

Suodatusjärjestelmät auttavat poistamaan epäorgaanisia epäpuhtauksia, kuten savusumua ja maastopalojen savua. Kauko-UV-valon kyky hävittää eläviä taudinaiheuttajia ilmasta on vertaansa vailla. Näiden tekniikoiden yhdistäminen tarjoaisi varmasti kattavamman lähestymistavan ilmanlaadun parantamiseen.

© Shutterstock

Kulut ja hyödyt -

Asiantuntijat varoittavat asentamasta kaukovaloasennuksia kiireesti kaikkiin ympäristöihin ilman, että ensin harkitaan kustannusten ja hyötyjen suhdetta. Vaikka se voi olla korvaamaton sairaaloiden kaltaisissa riskialttiissa ympäristöissä, se voi olla kallista tai tarpeetonta vähemmän vaarallisissa paikoissa.

© Shutterstock

Mahdolliset riskit -

Voi kestää jonkin aikaa, ennen kuin kauko-UV-valo otetaan laajalti käyttöön julkisissa tiloissa. Tutkijat ja kansanterveysasiantuntijat korostavat, että vaikka kauko-UV-valoilla on suuria mahdollisuuksia, niiden asemaa jokapäiväisissä ympäristöissä on harkittava huolellisesti turvallisuuden varmistamiseksi.

© Shutterstock

Vahingot -

On myös tärkeää muistaa, että UV-valo voi olla vahingollista myös elottomille olentoille. Tämä on riippumatta siitä missä kohtaa spektriä se sijaitsee. Ultraviolettivalo hajottaa kemiallisia sidoksia, mikä voi aiheuttaa odottamattomia korjauskustannuksia tietokoneille, laitteille, seinämaaleille ja jopa taideteoksille.

© Shutterstock

Pandemiat -

Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että uusi pandemia on pikemminkin kysymys ”milloin” kuin ”jos”. Tämän vuoksi erilaisten välineiden (mukaan lukien kauko-UV-teknologia) käyttö on ratkaisevan tärkeää tulevien taudinpurkausten hallinnassa.

© Getty Images

Varoitus -

Kauko-UV-valo on lupaava, mutta kansanterveysasiantuntijat varoittavat luottamasta liikaa mihinkään yksittäiseen tekniikkaan ”ihmeparannuskeinona”. Tautien ennaltaehkäisy edellyttää monikerroksista lähestymistapaa, jossa yhdistetään kauko-UV-valo muihin toimenpiteisiin, kuten rokotteisiin, naamareihin ja desinfiointiaineisiin.

Lähteet: (Vox) (Healthline) (Scientific American) (National Institutes of Health) (Britannica) (Nature)

© Shutterstock