© Shutterstock

COVID-19 lukituksien vaikutukset -

COVID-19 lukituksien vaikutukset maailman väestöön olivat syvälliset. Pandemian vaikutus teini-ikäisiin oli kuitenkin erityisen haitallinen.

© Shutterstock

Masennuksen aalto -

Pelkästään Yhdysvalloissa lähes 20 prosentilla 12-17-vuotiaista oli vuonna 2022 vakava masennusjakso. Tämä käy ilmi Substance Abuse and Mental Health Services Administrationin julkaisemista tiedoista.

© Shutterstock

Mielenterveyteen liittyvät ongelmat -

Lukuisat tutkimukset ovat dokumentoineet raportteja teini-ikäisistä, jotka kamppailivat mielenterveytensä ja sosiaalisen elämänsä kanssa lukituksien aikana.

© Shutterstock

Yksinäisyys ja eristäytyneisyys -

Eristäytyneisyyden ja yksinäisyyden tunnetta lisäsivät nuorilla koulujen sulkeminen, urheiluharrastusten peruuttaminen, tenttiaikataulujen lykkääminen ja kotiin jäämisen määrääminen.

© Shutterstock

Negatiivinen ajattelutapa -

Suru ja masennus yhdistettynä päivittäisten rutiinien häiriöihin vaikuttivat todennäköisesti käyttäytymisongelmiin, syömishäiriöihin ja negatiivisen ajattelutavan omaksumiseen.

© Shutterstock

Aivojen ikääntyminen -

Uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että nämä ilmiöt aiheuttivat joidenkin nuorten aivojen ikääntymisen huomattavasti nopeammin kuin ne normaalisti ikääntyisivät.

© Shutterstock

Miten teini-ikäisten aivot muuttuivat rakenteellisesti -

Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että pandemia on saattanut muuttaa teini-ikäisten aivoja rakenteellisesti.

© Shutterstock

Tyttöjen aivot ikääntyivät nopeammin -

Lisäksi havainnot osoittivat, että joidenkin murrosikäisten tyttöjen aivot vanhenivat keskimäärin 4,2 vuotta nopeammin COVID-19 lukituksien aikana.

© Shutterstock

Epätavallinen kiihtyvyys -

Nuorten poikien keskuudessa heidän aivot vanhenivat keskimäärin 1,4 vuotta nopeammin. Mistä tämä poikkeuksellisen nopeutunut aivojen kypsyminen johtuu ja miksi poikien ja tyttöjen välillä on näin suuri ero?

© Shutterstock

2018 L-LABS -tutkimus -

Washingtonissa sijaitsevan Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS) -tutkimuslaitoksen tutkijat aloittivat tutkimuksen vuonna 2018 käyttäen magneettikuvausta (MRI).

© Shutterstock

Teini-ikäiset osallistujat -

Tutkimusryhmään kuului yhteensä 160 teini-ikäistä nuorta. Tarkoituksena oli nähdä miten heidän aivojensa rakenne kehittyy ajan myötä. Osallistujat, joissa oli lähes yhtä paljon tyttöjä ja poikia, olivat iältään 9-19-vuotiaita.

© Shutterstock

Lukitus sulkee tutkimuksen -

Kun lukitus alkoi vuonna 2020, I-LABS:n tutkijat eivät kuitenkaan voineet tehdä aivoskannauksen seurantatutkimuksia ennen vuotta 2021. Sen sijaan he siirsivät tutkimuksen painopistettä saadakseen selville miten lukitukset olivat vaikuttaneet nuorten aivojen rakenteeseen.

© Shutterstock

Uudet magneettikuvaukset -

Pandemian aiheuttaman viivästyksen vuoksi osallistujat olivat nyt jo 12-22-vuotiaita. Kerättyään uudet magneettikuvaukset ja vertailtuaan niitä vuonna 2018 tehtyihin tutkimuksiin ryhmä oli järkyttynyt siitä mitä he havaitsivat.

© Shutterstock

Aivokuoren oheneminen -

Viimeisimmät skannaukset osoittivat merkkejä aivokuoren nopeutuneesta ohenemisesta yhdellä aivojen alueella poikien keskuudessa, ja 30 tytön aivojen alueella molemmissa aivopuoliskoissa ja kaikissa aivolohkoissa. Tämä oli verrattuna aivojen kehitykseen ennen pandemiaa.

© Shutterstock

Aivojen alueet, joihin vaikutus kohdistuu -

Lisätutkimus osoitti, että naisten aivoissa vaikuttavat alueet olivat kaikki osa sosiaalis-emotionaalista prosessointia. Teini-ikäisten poikien keskuudessa oli puolestaan kaksi aluetta, jotka osallistuivat visuaaliseen prosessointiin.

© Getty Images

Laaja-alaiset muutokset -

Tutkijat päättelivät, että muutokset naisten aivoissa olivat laajalle levinneitä. Muutoksista monet vaikuttivat sosiaalista kognitiota tukeviin alueisiin, joilla on tehtäviä tunteiden käsittelyssä, ilmeiden tulkinnassa ja kielen ymmärtämisessä.

© Getty Images

Stressin rooli -

Tutkijat arvelivat, että stressillä oli osuutta aivojen nopeutuneeseen vanhenemiseen.

© Shutterstock

Miksi teini-ikäiset tytöt kärsivät enemmän -

Tämä hypoteesi perustuu siihen, että teini-ikäiset tytöt, joilla on enemmän taipumusta sosiaaliseen kanssakäymiseen ikätovereiden kanssa ja, jotka ovat huomattavasti riippuvaisempia sosiaalisesta tilanteesta kuin pojat, kokivat lukituksen aiheuttamat rakenteelliset aivomuutokset dramaattisemmin.

© Shutterstock

Yksilölliset tulokset -

Vaikka muut tutkijat ovat yhdistäneet aivojen ennenaikaisen vanhenemisen pandemiaan, I-LABS-tutkimus on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se on ensimmäinen, joka paljastaa selviä eroja tyttöjen ja poikien välillä.

© Shutterstock

”Pandemia-aivot” -

Tutkimus ei kuitenkaan todista, että pelkät lukitukset olisivat aiheuttaneet aivomuutoksia. Mielenterveyden häiriöt lisääntyivät lasten keskuudessa jo ennen COVID-19- pandemiaa, kertoo NBC News.

© Shutterstock

”Aivokuoren yhteys” -

Tutkimus kuitenkin viittaa siihen, että aivokuoren oheneminen voi olla yhteydessä lisääntyneeseen ahdistukseen, masennukseen ja muihin käyttäytymishäiriöihin.

© Shutterstock

Pitkän aikavälin kehitys -

Jos COVID-19 -pandemia muutti rakenteellisesti teini-ikäisten aivoja, nyt pohdistaan miten se voi vaikuttaa teini-ikäisten pitkän aikavälin kehitykseen.

© Shutterstock

Syyt ennenaikaiseen aivokuoren ohenemiseen -

Aivokuoren ennenaikainen oheneminen on yhteydessä varhaiselämän vastoinkäymisiin, traumoihin, vakaviin olosuhteisiin (kuten esimerkiksi laiminlyönti tai sota), ja suurempaan neuropsykiatristen häiriöiden riskiin.

© Shutterstock

Epäluonnollinen kehitys -

Vaikka aivokuoren oheneminen on luonnollista ja tärkeä osa aivojen ikääntymistä ja erikoistumista, tämä tutkimus on selkeä osoitus siitä, että ikääntymistä tapahtuu, mutta ei positiivisella tavalla, toteaa Institute for Learning and Brain Sciences.

© Shutterstock

Pandemian vaikutus teini-ikäisten elämäntyyliin -

Pandemia altisti monet teini-ikäiset keskimääräistä korkeammalle stressitasolle. Tämä tarkoittaa, että heidän aivonsa altistuivat stressihormoneille merkittävällä tasolla.

© Shutterstock

Ohuempi aivokuori -

Tämä puolestaan johti siihen, että aivokuori oheni alueilla, jotka vaihtelevat sukupuolen mukaan.

© Shutterstock

Johtopäätökset -

Tutkijat myöntävät, ettei ole selvää ovatko nämä vaikutukset aivoihin pysyviä. Tulokset osoittavat kuitenkin, että varhaisnuoruus voi olla monille teini-ikäisille hyvin herkkää ja arvaamatonta aikaa.

© Shutterstock

Mielenterveyteen kohdistuu edelleen riskejä -

Siksi on tärkeää tunnustaa, että vaikka pandemia on suurelta osin ohi, pandemian aiheuttaman stressin vaikutukset kohdistuvat yhä edelleen lapsiin ja nuoriin, muistuttaa Stanfordin yliopiston psykologian professori Ian H. Gotlib.

© Shutterstock

Elämä pandemian jälkeisessä maailmassa -

Myös Connecticutissa toimiva lastenpsykiatri Elizabeth Ortiz-Schwartz, joka on American Psychiatric Associationin arvostettu jäsen, on sitä mieltä, että on elintärkeää, että teini-ikäiset tuntevat olonsa turvalliseksi pandemian jälkeisessä maailmassa. ”Meidän on jatkossakin tehtävä parhaamme luodaksemme ympäristöjä, joissa teini-ikäiset tuntevat saavansa tukea”, Ortiz-Schwartz sanoi Fortunelle.

© Shutterstock

Lisätutkimuksia tarvitaan -

I-LABS:n tutkimustulosten perusteella kaikki tällä tutkimusalalla työskentelevät ovat yhtä mieltä siitä, että nuorten aivojen nopeutetun kypsymisen ja sen pitkän aikavälin vaikutusten jatkotutkimus on nyt avainasemassa.

Lähteet: (The Guardian) (Fortune) (CNN) (I-LABS) (SAMHSA) (PNAS) (NBC News) (Institute for Learning and Brain Sciences)

© Shutterstock