© Shutterstock/Getty Images  

Mitä asbesti on? -

Asbesti on luonnossa esiintyvä mineraalikuitu, jota esiintyy kalliossa ja maaperässä. Kuvassa on tremoliitti, yksi mineraalin lajikkeista.

© Public Domain

Asbestityypit -

Asbestia on kuutta päätyyppiä: krokidoliitti, tremoliitti, amosiitti, antofylliitti, krysotiili ja aktinoliitti. Nämä kuusi tyyppiä jakautuvat kahteen luokkaan: amfiboliin ja serpentiiniin.

Kuva: Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos

© Public Domain

Asbestin aiheuttama syöpävaara -

Kaikkien kuuden asbestimineraalityypin tiedetään sisältävän karsinogeeneja. Toisin sanoen asbesti voi aiheuttaa syöpää.

© Shutterstock

Miksi asbesti on vaarallinen? -

Asbestikuitujen hengittäminen tai nieleminen voi johtaa useisiin vaarallisiin keuhkosairauksiin, kuten mesotelioomaan, asbestoosiin ja keuhkosyöpään.

© Shutterstock

Asbesti voi aiheuttaa monentyyppisiä syöpiä -

Mikäli asbestille altistuminen on toistuvaa, kuidut kerääntyvät ajan mittaan ja voivat vahingoittaa keuhkokudosta ja -kalvoa.

© Shutterstock

Vaarallinen aine -

Ensimmäinen lääketieteellinen artikkeli asbestipölyn vaaroista ilmestyi British Medical Journalissa vuonna 1924.

© Shutterstock

Vaaroja ei ole täysin ymmärretty -

Vastauksena tähän Ison-Britannian hallitus otti käyttöön asetuksia, joilla valvottiin vaarallisia pölypäästöjä Ison-Britannian asbestitehtaissa. Asbestityön vaarallisuutta ei kuitenkaan vielä täysin ymmärretty. Kuvan kyltti kehottaa työntekijöitä käyttämään asbestikäsineitä.

© Getty Images

Asbestin vaarojen uudelleenarviointi -

Vasta kun 1960-luvulla havaittiin, että mesoteliooma oli asbestiin liittyvä sairaus. Lisäksi myös mualla kuin asbestitehtaiden pölyisimmissä osissa työskentelevät työntekijät olivat riskialttiita. Näin ollen vaaran luonne ja laajuus arvioitiin uudelleen. Mutta silloin oli jo liian myöhäistä tuhansille työntekijöille, joista monet olivat käsitelleet materiaalia vuosikymmeniä.

© Getty Images

Asbestin käyttö -

Asbestin käyttö juontaa juurensa vuosituhansien takaa. Arkeologit löysivät asbestikuituja kivikaudelta, noin 750 000 vuotta sitten, peräisin olevista roskista. Tiedetään, että egyptiläisten faaraoiden balsamoidut ruumiit käärittiin asbestikankaaseen ruumiiden suojaamiseksi rappeutumiselta. Suomessa havaittiin, että antofylliitti (kuvassa) vahvisti saviastioita ja -välineitä, jotka olivat peräisin vuodelta 2500 eaa. Roomalaiset käyttivät asbestin pitkiä hiuksia muistuttavia kuituja lamppujen ja kynttilöiden sydäminä.

© Getty Images

"Keuhkosairaus" -

Asbestin haitalliset vaikutukset oli kuitenkin havaittu jo muinoin. Kreikkalainen maantieteilijä Strabo havaitsi "keuhkosairauden" orjilla, jotka kutoivat asbestia kankaaksi. Roomalainen kirjailija Plinius vanhempi (kuvassa) kirjoitti "orjien taudista" viitaten kaivostyöläisiin, jotka joutuivat louhimaan mineraalia syvältä maan alta.

© Getty Images

Lämmönkestävät ominaisuudet -

Jo muinaiset egyptiläiset tunsivat asbestin lämmönkestävyyden. Keskiajalla asbestia käytettiin jo moniin käytännöllisiin tarkoituksiin. Esimerkiksi kuningas Kaarle Suuren kerrotaan käyttäneen asbestista valmistettua pöytäliinaa, jotta se ei palaisi juhlien aikana usein sattuneissa tulipaloissa.

© Getty Images

Asbestin käyttö taisteluissa -

Ensimmäisen ristiretken aikana ritarit käyttivät trebuchetiksi kutsuttua katapulttia, jolla he heittivät liekehtiviä piki- ja tervasäkkejä, jotka oli kääritty tulenkestäviin asbestisäkkeihin. Tämä oli osana kaupungin muurien yli piiritystä..

© Getty Images

"Kangas, joka ei palaa" -

Vuonna 1280 Marco Polo kuvaili mongolien vaatteita, jotka oli kudottu "kankaasta, joka ei pala". Kummallista kyllä, hän vieraili myöhemmin asbestikaivoksessa Kiinassa.

© Getty Images

Teollinen kaivostoiminta -

Krysotiiliasbestia louhittiin Venäjällä jo 1600-luvulla. Teollinen kaivostoiminta alkoi kuitenkin vasta 1800-luvun puolivälissä. Kuvassa on kaiverrus, joka kuvaa United Asbestos Co:n Harefieldin tehtaita Lontoon lähellä.

© Getty Images

Asbestin käyttö moninkertaistuu -

1800-luvun loppuun mennessä asbestin käyttökohteet olivat lisääntyneet huomattavasti. Tässä Normandiassa Ranskassa sijaitsevassa tekstiilitehtaassa käytetään asbestia kehräämössä ja langanvalmistuksessa.

© Getty Images

Asbestituotteet -

Tässä amerikkalaisessa asbestikattojen mainoksessa tuotetta mainostetaan "merkittävänä ja luotettavana materiaalina, jota voidaan käyttää turvallisesti".

© Getty Images

Lasin korvaaja -

Toisen maailmansodan aikana asbestia käytettiin lasin korvikkeena, jotta vihollisen pommi-iskujen aikana lentävien sirpaleiden aiheuttama loukkaantumisriski olisi pienempi. Tässä Lontoossa sijaitsevan Waterloon aseman katolla olevat lasipaneelit on korvattu asbestilevyillä.

© Getty Images

Asbestista valmistettu paloasu -

Asbestin kuumuutta kestävät ominaisuudet tekivät siitä ihanteellisen materiaalin käytettäväksi raskaassa teollisuudessa, esimerkiksi teräksen valmistuksessa, jossa tarvittiin palosuojapukuja.

© Getty Images

Monikäyttöinen materiaali -

Koko 1900-luvun ajan asbestia löytyi valtavasta määrästä erilaisia teollisuustuotteita kuten seuraavien joukosta: pöytämatoista (kuvassa), litteet ja aaltopahvit, sementtiputket, eristeet, lattialaatat, liimoat, kattotiilet, autojen jarrupalat, tekstiilit ja teksturoidut maalit.

© Getty Images

Kaivostoiminta -

Vielä tietämättöminä asbestin terveysvaaroista yritykset eri puolilla maailmaa perustivat kaivostoimintaa arvokkaan mineraalin louhimiseksi. Yksi suurimmista näistä oli Thetfordin asbestikaivokset Kanadassa.

© Getty Images

"Maailman asbestipääkaupunki" -

Thetford Minesin kaupungin ympäristö oli aikoinaan yksi maailman tuottavimmista asbestikaivosalueista. Saint-Joseph-de-Colerainen kaupungissa Québecissä sijaitsevat seitsemän kaivosta työllistivät 4 000 ihmistä ja veivät asbestia muun muassa Kaakkois-Aasiaan, Lähi-itään sekä Etelä- ja Keski-Amerikkaan. Vuonna 2012 Kanada sulki kaikki asbestikaivoksensa.

© Getty Images

Mitä asbesti on? -

Kuten aiemmin mainittiin, ensimmäinen asbestoosidiagnoosi tehtiin Isossa-Britanniassa vuonna 1924. Se oli 1930-luvun puolivälissä, että lääkärit alkoivat huomata, että jotkut potilaat, joilla oli asbestoosi—keuhkojen fibroottinen arpeutuminen, joka johtuu pitkäaikaisesta asbestipölylle altistumisesta—olivat myös keuhkosyövän uhreja. Tässä kuolemanjälkeisessä kuvassa koko keuhkoleikkauksesta näkyy selvästi asbestikuitujen hengittämisen ja sitä seuranneen mesoteliooman vaikutukset.

© Getty Images

Mesoteliooman tutkimus -

Termi mesoteliooma käytettiin ensimmäisen kerran lääketieteellisessä kirjallisuudessa vuonna 1931. Sen yhteys asbestiin huomattiin ensimmäisen vasta 1940-luvulla.

© Getty Images

Miljoonat ovat vaarassa -

Asbestoosilla ja mesotelioomalla on molemmilla pitkä itämisaika. Ensimmäisestä altistumisesta voi kulua useita vuosia ennen kuin taudit ilmenevät. Yhdysvaltalainen Agency for Toxic Substances & Disease Registry -virasto on laatinut yksityiskohtaiset tiedot altistumisesta vuosina 1940-1979. Sen tietojen mukaan noin 27 miljoonaa työntekijää altistui aerosolisoituneille asbestituotteille. Viraston mukaan noin 1,3 miljoonaa amerikkalaista rakennus- ja teollisuustyöntekijää on edelleen vaarassa.

© Getty Images

Mikä mesoteliooma on? -

Mesoteliooma on harvinainen syöpä, joka vaikuttaa keuhkojen limakalvoon (keuhkopussiin) ja ruoansulatuskanavan alaosaa ympäröivään limakalvoon (vatsakalvoon). Se liittyy lähes yksinomaan asbestialtistukseen, ja kun se diagnosoidaan, se on lähes aina kuolemaan johtava. Kuvassa on asbestikuitu keuhkoissa.

© Getty Images

Tunnettu uhri -

Tunnettu mesoteliooman uhri oli Hollywood-elokuvanäyttelijä Steve McQueen. Hänen sairautensa diagnosoitiin vuonna 1979, monta vuotta sen jälkeen, kun hän oli altistunut asbestille ollessaan merijalkaväessä 1940-luvulla. Hän kuoli 50-vuotiaana 7. marraskuuta 1980.

© Getty Images

Altistumisvaara -

Cancer Councilin mukaan asbestin aiheuttama syöpäriski vaihtelee seuraavista tekijöistä riippuen: ilmassa oleville asbestikuiduille altistumisen kesto, asbestikuitujen määrä hengitysilmassa, asbestikuiduille altistumisen tiheys, altistumisesta kulunut aika, altistumisen ikä sekä asbestikuitujen tyyppi ja koko.

© Getty Images

Vaatimukset täydestä kiellosta -

Tällä hetkellä 66 maata ja aluetta (mukaan lukien kaikki Euroopan unionin maat) on kieltänyt asbestin käytön.

© Shutterstock

Tiukasti säännelty -

Materiaalin parissa edelleen työskenteleviä suojellaan asbestille altistumiselta erittäin tiukkojen säännösten ja niiden noudattamisen valvonnan ansiosta.

© Getty Images

Edelleen vaarallinen -

Valitettavasti lainsäädännöllä ei voida kumota vahinkoa, joka on aiheutunut niille, jotka ovat aiemmin työskennelleet asbestiin liittyvissä työpaikoissa. Iso-Britannian terveys- ja turvallisuusviraston mukaan asbesti tappaa edelleen noin 5 000 työntekijää vuosittain—enemmän kuin Britannian teillä kuolleiden määrä. Vaikka on todisteita siitä, että asbesti voi tappaa, Yhdysvallat ei ole vielä kieltänyt asbestia, vaikka materiaali on tunnustettu terveysvaaralliseksi ja sitä säännellään tiukasti.

Lähteet: (Mesothelioma Center) (National Center for Biotechnology Information) (Environmental Chemistry) (Science Direct) (The Agency for Toxic Substances & Disease Registry) (Cancer Council) (International Ban Asbestos Secretariat) (Health and Safety Executive) (Asbestos)

© Shutterstock